Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Я никогда не думала, что ты вот так появишься в моей жизни. Смотря насторожено на твое прекрасное лицо, я не представляла, что когда-то не смогу прожить и минуту без твоего взгляда. Ласкового или жестокого. Неважно какого. Лишь бы смотрел на меня.

После окончания пар Алекс поспешила в магазин за продуктами, так как, заглянув с утра в холодильник, обнаружила, что он пуст. Будучи аспиранткой в местном университете, она отдавала всю себя своей научной работе. Она никогда не думала, что выберет эту специальность и не пойдет по стопам отца.

Ее отец был военным. Когда-то он учил ее стрелять, не смотря на то, что мама была этим недовольна, и был уверен, что дочь тоже сделает карьеру военного. Возможно, так бы и было, если бы он остался в живых. Ее до сих пор преследовали кошмары из детства. Просыпаясь, она видела кровь отца на своих руках, его, лежащего на полу в их доме.

Дом, в котором они были так счастливы, мать Алекс продала. Она считала, что так избавит себя и дочь от кошмаров, но этого не произошло. Конечно, с годами их боль утихла, но Алекса до сих пор не могла видеть кровь, возможно, только свою, и боялась касаться оружия. Ее прежняя любовь к стрельбе переросла в отвращение. Она презирала тех людей, которые пользовались им, хвастались этим и говорили, что это для защиты. Девушка давно считала, что человечество совершило самое большое преступление против себя, создав оружие, применяя его друг против друга.

Поэтому, окончив школу, она выбрала исторический факультет, чем очень порадовала мать. Та же, когда, наконец, убедилась, что дочь может позаботиться о себе, переехала в другой город, не в силах больше находиться здесь. Конечно же, если бы Алекс не упиралась, они бы переехали сразу. Но она не хотела покидать свой город, здесь она чувствовала себя дома, даже не смотря на жестокие воспоминания.

Вскоре Алекс стала снимать квартиру, не желая продолжать жить в общежитии. Денег, что оставил отец и те, что выплатило государство, хватало на жизнь. Да и институт платил ей небольшие деньги за ведение занятий, и подрабатывала Алекс, делая контрольные и курсовые студентам.

Она шла спокойно, задумавшись. Решив войти в квартиру по пожарной лестнице, не желая встречаться с их консьержем, если его можно было так назвать. Ее квартира была в хорошем районе, да и дом был хорошим. Только Род, мужчина, которого владелец оставил следить за домом и постояльцами, был очень скользкий тип. Поэтому Алекс пыталась как можно реже с ним сталкиваться.

Алекс завернула за угол дома и резко остановилась. Там, прислонившись к стене здания, стоял мужчина. Он тяжело дышал и держал руку на боку. Повернув голову к ней, он пристально посмотрел ей в глаза, а потом, отойдя от стены, резко схватил ее за руку, втягивая в проулок. Она ахнула от неожиданности, но он закрыл ей рукой рот, покачав головой, приказывая молчать. Посмотрев на улицу и удовлетворившись, что их никто не видит, он посмотрел на нее и произнес:

– Сейчас я уберу руку, но ты должна молчать! – его голос был тихим, но не требующим возражения. Он дождался, пока она кивнула, и тогда медленно отнял руку от ее лица.

– Кто вы? – спросила тихо Алекс, вглядываясь в его лицо, а потом опустила взгляд на его руку, которую он прижимал к боку, и увидела кровь. Ее затошнило, и, прикрыв рукой рот, она подняла глаза к его лицу.

– Что, боишься крови? – спросил он, поднимая бровь, но в этот момент качнулся и стал оседать. Алекс быстро схватила его за талию, стараясь не смотреть вниз и не задеть рану.

– Моя квартира на втором этаже, сможешь подняться со мной? – спросила она, понимая, как рискует, но не в силах оставить его. Это было очень безрассудно, и она как всегда обвинила в этом свое имя, которое так на нее влияет.

Она помогла ему подняться по лестнице и втащила в квартиру, аккуратно усадив в кресло, и пошла в ванную за аптечкой.

"Дура, о чем ты думаешь? Притащила незнакомого мужчину в дом, да еще и раненого. А если он преступник, и сейчас думает, как лучше убить тебя".

Алекс помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и со страхом вышла из ванной. Мужчина все также сидел в кресле, откинувшись на спинку. Она подошла к нему, стараясь не смотреть на кровь на белой рубашке, пиджак он снял и повесил на подлокотник кресла.

– О, ты решила меня полечить. Интересно, как ты будешь это делать? Закроешь глаза? – саркастически спросил он, поднимая голову и смотря на Алекс.

– Я смогу. Не переживай, – ответила сквозь зубы она.

– Как тебя зовут, ангел? – спросил мужчина.

– Алекса, но все зовут меня Алекс.

– Глупая защитница человечества притащила в дом незнакомого мужчину. Ты всегда так поступаешь?

Алекс вздрогнула, когда он произнес значение ее имени. Да, она была защитницей человечества. Отец специально назвал ее так, мать же была против.

– Я не могла оставить тебя там. Одного. Раненого, – произнесла Алекс, не смотря на мужчину.

– Ты такая безрассудная, – сказал он и застонал. Рана давала о себе знать.

Алекс села возле него на колени, достала бинт и спирт. Она вздохнула и наконец заставила себя посмотреть на его рубашку. Ей сразу стало дурно, но Алекс сдерживала себя. Она расстегнула его рубашку и, намочив бинт спиртом, поднесла к ране. Ее руки тряслись, ей было страшно. Он почувствовал ее сомнения, произнес:

Алекс тут же приложила бинт к ране и подняла глаза к его лицу. Его взгляд был непроницаемым, ни один мускул не дернулся на его лице. Алекс продолжила очищать рану, сдерживая тошноту. Она знала, что долго не выдержит, но все же держалась. Когда Алекс наконец закончила с этим, она приложила чистый лоскуток бинта к ране и перевязала ее. Лишь тогда она резко встала и понеслась в ванную. Ее желудок вывернул из себя все, что она ела за день.

– Да, ты умничка, ангел. Так держалась, такая сила воли, – произнес он, когда она вышла из ванной.

– Ты тоже хорошо держишься. С такой раной нужно поскорее в больницу, – сказала Алекс. – Давай я вызову скорую, – она взяла телефон, но застыла, так и не набрав номер, услышав его слова.

– Не нужно, – твердо произнес он. – Лучше позволь мне воспользоваться твоим телефоном.

Он протянул руку, и Алекс, посмотрев в его глаза, отдала ему телефон.

– Спасибо. Скажи мне твой адрес.

– Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, – устало произнесла она. Он быстро набрал номер.

– Это я. Ранен в бок. Задеты только мягкие ткани. Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, – его голос был совсем другим, когда он говорил это. Алекс не знала, как это описать, но мурашки побежали по телу от его интонации. Закончив и отложив телефон, он откинул голову на спинку кресла. Пусть он и не показывал, как ему больно, но Алекс понимала, что это не так. Она помнила отца, когда у него были похожие раны. Она мотнула головой, отгоняя воспоминания.

– Ты узнал, как меня зовут, но сам не представился, – сказала она.

– Ты уверена, что хочешь это знать? Может, лучше не стоит? – серьезно спросил он. – У тебя нет спиртного?

– Уверена. И нет. В моем доме нет ни капели спиртного.

– Тогда болеутоляющее? – с надеждой спросил он.

– Нет. Я редко болею, – ответила она. – Ты так и не ответил.

– Ангел, тебе бы лучше не знать, но так и быть. Девил. Девил Собер, – ответил он.

– Мне знакомо твое имя. Я где-то его слышала, только не помню, где, – размышляла вслух Алекс.

– Да? – спросил Девил, приподнимая бровь. – Ангел, ты редко читаешь газеты, не правда ли?

– Да. Я историк, и интересуюсь больше прошлым, чем настоящим.

– Ангел, ты меня все больше поражаешь, – улыбнулся Девил. Она была такая наивная, такая простая. Обычная девушка из хорошего мира, мира, от которого он отказался. Чертова рана ныла, и как в наказание, у этого ангела не оказалось даже спиртного. Но он надеялся, что Уолтер скоро будет здесь, не могли же они настолько далеко отъехать. Черт, день совсем не заладился. Он подозревал, что не все чисто в этой встрече, но все же решил рискнуть.

Стук в дверь вывел Девила из мыслей, и он напрягся. Алекс уже направилась к двери.

– Подожди! – приказал он тихо. – Спроси, кто там? – продолжил он, внимательно следя за дверью и сжимая под пиджаком пистолет.

– Э... Кто там? – спросила Алекс. Ей очень не понравилась напряженность в голосе Девила. Она так и не успела спросить, как он получил ранение, но вряд ли это произошло случайно. Она снова обозвала себя дурой из-за того, что не прошла мимо.

– Доктор Коллинз. Вы вызывали, – послышался ответ.

– Открывай дверь, – приказал Девил. И Алекс медленно открыла дверь. В квартиру сразу вошли трое мужчин и быстро закрыли дверь. Они быстро осмотрели глазами квартиру, один остался возле двери, двое подошли к Девилу. Один из них присел возле Девила, третий пошел к двери на балкон и стал внимательно осматривать вид с него.

– Ты быстро, Уолтер, – тихо промолвил Девил, расслабляясь.

– Мы были недалеко, – последовал ответ. – Прости, босс, они отрезали нас, такое случилось впервые.

– Ты знаешь, что теперь следует сделать.

– Да, босс.

– Кстати, вот этот ангел спас меня, – сказал Девил, кивая в сторону Алекс, которая ошарашено смотрела на них. – Ну что ж, защитница человечества, карета за мной прибыла, и я покидаю тебя, – промолвил Девил, поднимаясь. Он оперся на Уолтера, и они направились к двери. Следом за ними стал отходить от балконной двери третий мужчина. Как только они подошли к ней, Девил остановился и чуть отошел от Уолтера. Алекс не могла двинуться, смотрела на него. Он провел рукой по ее лицу, улыбнувшись, и промолвил:

– Спасибо, ангел, – и тут он наклонился и легко коснулся ее губ, потом выпрямился, и снова оперевшись на мужчину, пошел к двери. Алекс лишь смотрела вслед.

"И во что ты влезла на этот раз, защитница человечества?" – подумала Алекс, касаясь пальцами губ. Опомнившись, она быстро закрыла дверь и прижалась к ней. "Успокойся, он ушел. Ты помогла ему. За ним пришли его люди, и он не вернется. Все хорошо. Тебе все равно, кто он, и что с ним случилось, главное, что вы больше не встретитесь", – повторяла про себя Алекс. Тогда вздохнув, она пошла на кухню и поставила чайник. Успокоительный чай ей сейчас совсем не помешает.

Девил смотрел на дом Алекс, когда они отъезжали.

– Босс, Марк сумел сбежать. Мы не стали особо им заморачиваться, искали вас, – произнес Уолтер. – Доктор Коллинз уже ждет в особняке.

– А эта гнида все хорошо продумал. Расслабились мы с тобой, Уолтер, – промолвил Девил, откидываясь на сиденье и закрывая глаза. – Завтра он должен быть у меня. Если надо, подключи моих мальчиков.

– Да, босс. Я и не думал, что он отрежет нас от вас. Но когда мы наконец смогли пробраться внутрь, там уже никого не оказалось.

– Найди мне его. Хоть из-под земли достань, – злобно приказал Девил.

– Мы найдем его, босс. После того как узнают, что его попытка убить вас не увенчалась успехом, его никто не станет прятать.

– И еще узнай мне все об этой девушке, – приказал Девил.

– Она вас заинтересовала? – спросил Уолтер и посмотрел на Девила.

– Да. Она даже не узнала меня, – с улыбкой ответил Девил. – Уол, она будет моей.

– Я все сделаю, босс.

Завоевание

Ты был словно принцем, сошедшим со страниц сказки. Ты оказался демоном, не знающим жалости. Ты заполнил мой мир. Ты стал моим миром. Чем стала я для тебя? Новой игрушкой? Любовью? Или же твоей рабыней?

Прошло пару дней, и Алекс, погрузившись в работу и учебу, стала забывать о том происшествии. И хотя ей было любопытно узнать, кто же такой Девил Собер, она заставила себя забыть о нем.

Закончив свои сегодняшние занятия, Алекс собрала вещи и пошла домой. Но возле ворот университета она увидела какое-то странное столпотворение студентов, которые уже должны были разойтись. Парни снимали на телефон, девушки радостно переговаривались, охали и ахали. Казалось, к ним приехала какая-то знаменитость.

Алекс стала ближе подходить к этой толпе, но на полпути остановилась, когда заметила объект их внимания. Прислонившись к капоту шикарной машины, Девил Собер стоял. Он был похож на кинозвезду. Дорогой костюм, явно сшитый по заказу, сидел на нем идеально. Темные очки закрывали глаза. И улыбка сверкала на лице. Он излучал такой сильный магнетизм, как будто владел всем миром. Было ясно, почему девушки сходили с ума. А парни были захвачены дорогой машиной, которую явно вживую никогда не видели.

Алекс уже хотела развернуться и уйти, но он уже заметил ее и направился сквозь толпу к ней. Она застыла, не в силах двинуться. Все внимательно следили за его движениями, ведь в них скользила грация и власть, словно он говорил всем своим телом, что этом мир принадлежит ему. Девушка не видела его взгляда за темными солнцезащитными очками, но ей казалось, что он прикован только к ней. Яркая улыбка на его лице, как бы показывала его пренебрежение к окружающим, которые этого не замечали. Они смотрели на него, словно на бога, который снизошел к простым смертным. Их взгляды моментально врезались в нее, когда он остановился прямо перед ней. Девил медленно снял очки и обворожительно улыбнулся.

– Привет, ангел, – произнес он, и мурашки пробежали по ее коже.

– Что ты здесь делаешь? – произнесла она, немного сжавшись от любопытных взглядов.

– Мне снова нужна твоя помощь, – с улыбкой произнес он.

– Я сомневаюсь. Прости, но мне нужно идти, – сказала Алекс, и, обойдя его, направилась к воротам.

– Только ты можешь мне помочь, ангел, – проговорил он, не отставая от нее ни на шаг.

– Не называй меня так, – сквозь зубы сказала она. – Повторяю, я сомневаюсь в этом. Судя по реакции девушек, тебе с радостью поможет любая, только скажи.

– Ангел, мне можешь помочь лишь ты. Хотя бы выслушай меня. Давай я подвезу тебя домой и по пути расскажу все, – предложил он.

– Нет, спасибо, – ответила она.

В этот же момент Девил сжал ее локоть, и, нагнувшись, тихо проговорил:

– Ты так ничего обо мне не узнала, ангел. Мне опасно отказывать.

– Ты мне угрожаешь? – она повернулась и посмотрела на него.

– Что ты, ангел, я всего лишь предлагаю тебя подвезти, – снова с улыбкой проговорил он. – Чем быстрее ты согласишься, тем быстрее сможешь со мной попрощаться.

Алекс минуту смотрела на него, понимая, что он не привык к отказам. И подумав над его словами, она решила, что Девил прав. Чем скорее она его выслушает, тем скорее он от нее отстанет. Он и так уж поставил ее в неловкое положение. Алекс не нравился шепот за спиной и испепеляющие взгляды.

– Хорошо, – выдохнув, произнесла она. Девил, взяв ее за руку, повел к машине и открыл дверцу.

Она села в салон, и он сразу же сел рядом за водительское сидение. Они резко двинулись с места. Алекс повернулась и посмотрела на ворота университета, заметив при этом, что за ними едет черный джип. Охрана.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила она, отвернувшись от окна и посмотрев на Девила.

– Сегодня благотворительный вечер, и мне нужна спутница, – промолвил он.

– А я тут причем? – удивленно спросила Алекс.

– Ты единственная девушка, которая знает о моем ранении.

– О нем не должен узнать никто. Но и пропустить вечер я тоже не могу. Поэтому мне нужна спутница, которая будет знать, куда ко мне нельзя прикасаться, и будет аккуратной.

– И ты предлагаешь эту роль мне? Ты с ума сошел? – спросила Алекс.

– Давно, ангел, – засмеялся он, – но это идея мне кажется очень разумной. Все, что от тебя требуется, просто быть рядом со мной.

– Я не могу. Я никогда не была на таких мероприятиях, – пытаясь найти оправдание, произнесла она.

– Я же говорю, тебе ничего особенного делать не надо.

– Все... Стой, а куда мы едем? Мой дом в другой стороне, – Алекс выглянула в окно, стараясь определить, куда они едут.

И когда она поняла, у нее уже не было времени что-то сказать. Они резко остановились, и Девил вышел из машины, подавая ей руку. Это был престижный район города. И в здании, перед которым они вышли, находился самый дорогой бутик вечерних нарядов. Девил взял ее за руку и повел внутрь, не дав возможности возразить. Им навстречу сразу вышли две девушки.

– Здравствуйте, мистер Собер, мы ждали вас, – радостно произнесла одна из них.

– Что значит ждали? – спросила Алекс, но ее вопрос проигнорировали.

– Подберите этой очаровательной девушке самое лучшее платье. Только не черное, наоборот, что-то яркое, то, что бросалось бы в глаза.

– Девил, я не собираюсь ничего мерить, – возразила Алекс.

– Ты уже в магазине, неужели ты вот так просто уйдешь, ничего не купив? – вопросительно подняв бровь, спросил он.

– Я не зациклена на нарядах, и мне все равно, что на мне надето, – Алекс уже собралась уходить, но Девил схватил ее за локоть, удерживая на месте. Его рука аккуратно держала ее, не причиняя боли, но сильно, не давая вырваться.

– Алекс, просто примерь, – тихо попросил он, опаляя дыханием ее кожу, и она сдалась. Девил почувствовал это, сразу же обратился к девушке. – Она ваша. Только учтите мои пожелания.

– Хорошо, мистер Собер. Пройдемте, – произнесла девушка и повела Алекс к стендам с платьями. Девил же прошел к дивану и присел, ожидая выхода Алекс.

Она уже поняла, что сопротивляться было бесполезно, поэтому отдала себя в руки продавщицы, которая выбрала для нее три платья и отвела в примерочную. Алекс одела первое, белое с черным поясом. Она провела по нему рукой, ощущая под пальцами приятную гладь дорогой ткани. Она вышла из примерочной и направилась к Девилу, до сих пор задавая себе вопрос, что она тут делает.

– Ты прекрасна. Но нет, это не подходит, – сразу забраковал его Девил. Алекс лишь вздернула бровь и посмотрела на себя в зеркало. Оно сидело хорошо, но все же Алекс под ожидающим взглядом Девила развернулась и вернулась в примерочную.

Второе платье было золотым, Алекс оно казалось слишком блестящим, но не менее красивым. Наряд был до колена и сильно облегал ее тело. Она снова вышла к Девилу. Он внимательно осмотрел ее.

– Соблазнительно, но оно слишком короткое. Следующее, – серьезно произнес он, и Алекс развернулась и вернулась в примерочную, на этот раз полностью соглашаясь с ним. Третье платье, по мнению Алекс, было слишком ярким. Оно было розового цвета, без бретелек. Одну грудь украшала ткань из серебряного переплета ручной работы, и на боку из такой же ткани была отделка в виде большой броши.

Алекс снова вышла к Девилу. Тот прошелся по ней оценивающим взглядом, от которого мурашки побежали по коже и внутри затрепетало сердце.

– К нему подойдут рубины. Мы берем его, – сказал он, вставая. Алекс развернулась и уже направилась в примерочную, когда его слова ее остановили. – Ты пойдешь в нем.

Девил взял ее за руку и повел к выходу. Алекс посмотрела вниз, чтобы удовлетвориться, что платье не тянется по полу, и с облегчением вздохнула. Ее туфли резко контрастовали с дорогим нарядом и казались совсем убогими. Хотя раньше она ими очень гордилась. Алекс направилась к машине, но Девил повел ее по тротуару. Она оглянулась и увидела, как машина медленно ехала за ними. Они прошли совсем немного и остановились возле бутика "Кристалл", Алекс лишь открыла рот от удивления. Это был самый дорогой бутик украшений. Даже некоторые знаменитости не покупали здесь драгоценности, а брали напрокат.

– Девил, это чересчур, – произнесла она.

– К такому платью нужны драгоценности, – ответил он, смотря на ее потерянное лицо.

– Я не могу. Пойми меня. Это все не мое. Я не привыкла к этому. Пожалуйста, оставь эту глупую идею насчет спутницы.

– Алекс, рана все еще беспокоит меня, и я не могу рисковать, чтобы какая-то безумная женщина в надежде привлечь мое внимание задела ее.

– Как ты скрываешь это? Ведь кто-то в больнице мог уже давно рассказать о твоем ранении. И вообще, к чему такая скрытность?

– Моим недоброжелателям лучше не знать, что я сейчас слаб, ведь они могут воспользоваться этим. Ты мне просто необходима! Поэтому прошу, не упрямься.

– Девил, я не... – но он не дал ей договорить, открыл дверь и повел внутрь.

– Мистер Собер. Рада вас видеть у нас, – улыбаясь, произнесла подошедшая к ним девушка.

– Рубины, – просто произнес он, и она, кивнув, сразу удалилась.

Девил усадил Алекс на диван, присаживаясь рядом, все еще держа ее за руку. Они молчали. Алекс пыталась придумать, как отказаться от всего этого. Но так и не успела, так как вернулась девушка, рядом с которой шел мужчина, неся бархатные коробочки.

– Вот это уникальная модель. Идеально подойдет к платью, – произнесла она и открыла коробочки.

Алекс застыла, смотря на это великолепие. Она не была из тех девушек, которых можно было купить, даря драгоценности. Но она была женщиной и не могла не восхищаться такой красотой.

– Да, вы правы, они идеальны. Я беру, запишите на счет, – произнес он и взял ожерелье в руки. – Повернись.

Алекс повернулась и в ту же минуту ощутила на шее тяжесть. Она медленно протянула руку и коснулась ожерелья. Это было непривычное ощущение. Девушка помогла ей надеть сережки. Девил встал, поднял за руку Алекс, и они направились к выходу. Все повторилось снова в бутике обуви. А последней их остановкой стал салон красоты.

– Я не пойду туда. Хватит, Девил! Пора заканчивать этот фарс, – сердито воскликнула она. На ее голос повернулись проходящие мимо люди, и Алекс покраснела.

– Теперь ты просто обязана со мной пойти. Вот в той компании женщин я увидел одну светскую сплетницу, и если я приду с другой, то завтра об этом будет знать весь город, – произнес Девил. На самом деле ему было все равно, что напишут в светских хрониках. Он был Девилом Собером. Он поступал, как хотел. Брал то, что хотел, и никто не смел ему приказывать. Но Алекс постоянно сопротивлялась и, как ни странно, это еще больше его раззадорило. Она будет принадлежать ему. Позже. Но сейчас ее нужно было уговорить пойти с ним в роли его спутницы.

– Ты уверен? Может, ты ошибся, и это не она? – с надеждой спросила Алекс.

– Нет, это точно она. И кем я буду выглядеть после такого? – спросил он, смотря ей прямо в глаза, завораживая, поглощая.

– Хорошо, – сдалась она, так и не найдя в себе силы отказать ему и уйти.

И вот теперь она сидела в дорогом лимузине и смотрела на красную дорожку, по которой должна была пройти. Алекс видела себя в отражении и не узнавала. Девушка в отражении – совсем не она. Это была шикарная девушка, на шее которой сверкали драгоценности. Лишь только на этот вечер Алекс станет такой, а завтра ее карета превратится в тыкву, а Девил найдет себе новую Золушку.

Вот он вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу со стороны Алекс и подал ей руку. Она глубоко вздохнула и положила свою руку в его, и вышла из машины. Тут же засверкали вспышки фотокамер, и теперь путь по красной дорожке ей на самом деле казался звездным. Только обманчивы были эти звезды. А руки принца, которой вел ее, были запятнаны кровью.

Это был другой мир. Мир сверкающих звезд. Но это была лишь одна сторона медали. Лишь одна сторона твоего мира. Ты втянул меня в него, показал все его краски. А потом спустил меня с этого небосвода, и я увидела всю правду твоей жизни.

Девил вел ее в зал, положив одну руку на талию. С виду казалось, что его рука еле касалась ее, но на самом деле Алекс ощущала его крепкий захват.

– Все будет хорошо. Не волнуйся, веди себя естественно, – прошептал он ей на ухо.

– Естественно? В платье, которое сковывает движения; с украшениями, которые я боюсь потерять; и на каблуках, высота которых мне кажется заоблачной. Естественность просто задохнулась под всем этим.

– Я верю, что ты будешь королевой вечера, – с улыбкой проговорил Девил.

Они вошли в зал, наполненный людьми. Все женщины в шикарных вечерних платьях, мужчины в смокингах, официанты разносят шампанское и закуски. По всему залу расставлены предметы искусства с номерами лотов. Они постоянно останавливались, когда Девил здоровался с очередными гостями, представлял им свою спутницу. Алекс лишь мило улыбалась на восхищенные слова об ее красоте. Она больше обращала внимания на предметы искусства. Наконец поняв, на какой благотворительный вечер привез ее Девил, и от этого она стала нервничать еще больше.

Алекс читала об этом аукционе в газетах. Здесь были представлены подлинники, и стоили они от миллионов до миллиардов тысяч долларов, а деньги, как писалось, пойдут в одну больницу на закупку нового оборудования для выявления раковых клеток.

"Боже, что я здесь делаю?" – про себя простонала она.

– Ты прекрасно держишься. Успокойся, – как будто читая ее мысли, сказал Девил. Алекс удивленно посмотрела на него, а он поднес ее руку к губам, касаясь легким поцелуем. – Ты покраснела! – улыбнулся Девил.

– О, Боже! – Алекс сразу же приложила руки к щекам, а Девил громко засмеялся.

– Девил! – прозвучало со стороны.

– Здравствуй, Тревор, – весело произнес Девил.

– Сколько лет, сколько зим! А кто твоя очаровательная спутница? Почти все мужчины не спускают с нее глаз. Удивляются, где это Собер нашел такой бриллиант.

– Алекс, познакомься, это Тревор Ленчер, будущий сенатор, – представил ее Девил.

– Алекс... Вам очень идет, – целуя ей руку, сказал мужчина.

– Спасибо, – без особых эмоций ответила Алекс, не видя, как гордо улыбнулся Девил.

Тревор выпрямился и уже хотел что-то сказать, когда голос распорядительницы раздался с импровизированной трибуны.

– Дамы и господа, прошу вашего внимания! Спасибо вам за ваш вклад в нашу благотворительную компанию. Все деньги, собранные сегодня, будут переданы в больницу Арста. А сейчас прошу вас пройти в зал, аукцион открывается!

Зал заполнили аплодисменты, и люди понемногу двинулись к двери. Девил мягко взял Алекс за локоть и повел за собой. В помещении, в которое они вошли, было много небольших круглых столиков с номерами. Девил вел ее все ближе и ближе к первым рядам, и когда они подошли наконец к своему столику, там уже сидели две пары. Алекс не нужно было быть самой догадливой, чтобы понять, что эти места одни из самых дорогих на этом вечере.

– Здравствуй, Лестор, Нира, ты, как всегда, прекрасно выглядишь, – произнес Девил. – Сайв, Труди, ты само очарование, – поздоровался он.

– Девил, а мы уже заждались. Представишь нам свою спутницу? – ухмыляясь, произнес тот, кого Девил назвал Лестором.

– Это Алекс. Она любезно согласилась сегодня скрасить мое пребывание здесь, – сказал Девил и отодвинул для нее стул.

– Приятно познакомиться, – мило улыбаясь, произнесла Алекс. Пытаясь вспомнить, где же она раньше слышала эти имена.

– И нам, милая, – сказала Нира, но Алекс не особо поверила ее словам.

– Скажи, Девил, ты уже решил, что купишь? – поинтересовался Сайв.

– Это, как всегда, будет самый дорогой лот коллекции, – сладко проговорила Труди. Алекс даже показалось, что она облизывается, пожирая Девила взглядом. Ее даже немного передернуло от этой картины, а Девил почувствовал ее легкое движение, сразу же взял ее руку и поднес к губам.

– Все хорошо, Ангел? – Алекс потонула в его взгляде, жарком и нежном. Она смотрела, как легко, словно крылья бабочки, касаются его губы ее руки, и из этого транса ее снова вывел голос распорядительницы вечера.

– Ну что ж, дамы и господа, приступим. И первый лот – бронзовая скульптура, сделанная молодым скульптором и представленная на аукционе от дома искусств Жаклин. Стартовая цена десять тысяч долларов.

Алекс повернула голову и смотрела, как идут торги. Она наблюдала, как за разными столиками поднимались таблички, на которых были не цифры, а имя. Она первый раз была на таком мероприятии, и поэтому внимательно следила за всем происходившим. Она не прислушивалась к разговору за столом, не заметила, как Девил сунул ей очередной бокал шампанского. Она с непредельным восхищением рассматривала все эти предметы искусства и разные драгоценные вещи. Но когда вынесли следующий лот, у нее чуть не открылся рот от восхищения. Это было кольцо. С бриллиантом глубокого синего цвета, редчайшим в мире. Рассматривая кольцо, она и не заметила, как внимательно смотрит на нее Девил, что не скрылось от Труди.

– И так, дамы и господа. Платиновое кольцо, 2,4 карата. Стартовая цена пятьсот тысяч долларов.

– Шестьсот! – прозвучало с их столика, и Алекс удивленно повернула голову к Труди.

– Шестьсот пятьдесят, – раздалось из зала.

– Семьсот, – продолжился торг.

– Восемьсот, – поддержала Труди.

Алекс улыбнулась, понимая, как она далека от этого мира, в котором так легко произносятся такие цифры. Она посмотрела на Девила и удивилась той иронической улыбки, которая играла на его лице. Тогда она увидела, как движутся его губы, так соблазнительно, так притягательно, поэтому она совсем не слышала его слов.

– Миллион.

В зале повисла минутная тишина, а потом аплодисменты заполнили эту пустоту.

– Полтора миллиона, – громко сказала Труди, кусая губы от злости.

– Два, – легко, как будто эти деньги ничего не значили, произнес Девил.

– Мисс Джекман?

– Нет, я пас. Девил, ты, как всегда, победил, – сказала Труди, стараясь показать, что для нее это ничего не значит, но Девил знал, что это не так.

– Я поздравляю вас, мистер Собер. Сегодня вы приобрели самый дорогой лот коллекции. Прошу вас, можете осмотреть ваше приобретение, – произнесла распорядительница.

Кольцо на мягкой подушечке из дорогой ткани принесли Девилу. Он минуту рассматривал его, а потом громко произнес на весь зал, который как будто затаил дыхание, ожидая его реакции.

– Такое украшение ничего не стоит само по себе. Оно должно сверкать на самой прекрасной женщине, – он повернулся к Алекс и улыбнулся самой очаровательной улыбкой. – Ангел, дай мне свою руку.

Алекс смотрела на него в немом удивлении, а он сам потянулся и взял ее руку, нежно надев на безымянный палец левой руки платиновое кольцо, шокируя этим жестом всех присуствующих.

– Вот теперь можно сказать, что я приобрел самый дорогой и уникальный лот коллекции.

Засверкали вспышки фотокамер, в зале зазвучали громкие аплодисменты, женщина, сидевшая за их столиком, смотрела на них злобным взглядом, но Алекс это было неважно. Она смотрела в самые очаровательные и в тоже время пугающие глаза, и тонула в них, еще не представляя, что таится в их глубине.

После шоу, которое устроил Девил, аукцион продолжился уже в спокойной обстановке. Еще были проданы пара известных предметов искусства и ювелирных украшений. После его окончания всех гостей пригласили в танцевальный зал, где уже звучала музыка. Девил оставил Алекс ненадолго и отошел поговорить со своими партнерами, а Алекс, находясь все еще в шоке от поступка Девила, постоянно смотрела на свою руку, где красовалось кольцо за два миллиона долларов.

Решив вдохнуть свежего воздуха, она вышла на балкон. Алекс облокотилась на перила, всматриваясь в ночную мглу. Легкий ветерок ласкал ее кожу. Она в очередной раз задала себе вопрос: "Что я здесь делаю?", и в который раз не знала на него ответа. Тяжело вздохнув, Алекс уже собиралась повернуться и пойти обратно в зал, когда мужские руки сжали ее плечи, заставляя остаться на месте. Руки Девила крепко, но нежно скользили по ее коже.

Тори Озолс

Зависимая

© Т. Озолс, 2016

© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2016

* * *

Глава 1. Встреча

Я никогда не думала, что ты вот так появишься в моей жизни. Смотря настороженно на твое прекрасное лицо, я не представляла, что когда-нибудь не смогу прожить и минуты без твоего взгляда. Ласкового или жестокого. Неважно какого. Лишь бы ты смотрел на меня.

– Вот, возьми, это тот материал, который благодаря своему другу я раздобыл в архивах города, – мужчина протянул ей стопку пожелтевших от времени листов. – Ты можешь поработать с ними до понедельника.

– Спасибо, профессор Дерриссон, – проговорила девушка, складывая в сумку такой драгоценный для ее работы материал. – Тогда до понедельника.

Кивнув научному руководителю, девушка взяла свои вещи и вышла из его кабинета. Идя по полупустому университету, Алекс вздохнула, понимая, что снова задержалась. Но от университета до снимаемой ею квартиры – всего пара кварталов, поэтому девушка не волновалась о безопасности.

Спокойно направляясь домой в сумерках теплого осеннего вечера, она вдруг вспомнила, что неплохо бы было зайти по пути в магазин за продуктами, так как, заглянув с утра в холодильник, Алекс обнаружила, что тот, к ее прискорбному сожалению, практически пуст. Будучи аспиранткой исторического факультета в местном университете, она отдавала всю себя своей научной работе, забывая не только поесть вовремя, но и заполнить свою кухню хоть какими-то продуктами.

Алекс никогда не думала, что однажды откажется пойти по стопам отца и выберет эту специальность. Теперь же, отличаясь настырностью, она не сдавалась, осваивая некогда совсем не интересовавшую ее отрасль. Да, порой жизнь сама вносит коррективы в твои планы. Это произошло и с ней в тот день, когда она нашла отца застреленным.

Ее папа был военным. Ее личный герой и пример для подражания. Будучи уверенным, что дочь тоже сделает карьеру военного, он упорно натаскивал ее в физической подготовке, обучая боевым искусствам и стрельбе, несмотря на то что мама была этим до ужаса недовольна. И, возможно, его мечты исполнились бы, если бы он остался в живых.

Алекс до сих пор преследовали кошмары из детства. Просыпаясь, девушка видела кровь отца на своих руках и его, лежащего на полу в их доме. Все изменилось в тот день. Дом, в котором они были так счастливы, матери Алекс пришлось продать. Женщина считала, что так избавит себя и дочь от неприятных воспоминаний и пережитого ужаса, но такое невозможно просто забыть, даже сменив место жительства.

Конечно, с годами их боль утихла, но у девушки осталась психологическая травма: с тех пор она не могла видеть кровь, даже если та была ее собственной. Простой порез на кухне мог перерасти для нее в обморок и тошноту. Приходилось обрабатывать рану с закрытыми глазами. Но не только это стало преградой на пути военной карьеры.

С того дня Алекс стала до паники бояться оружия. Прежняя любовь к стрельбе переросла в отвращение. Казалось, стоило ей прикоснуться к пистолету – и его холод проникал под кожу, замораживая ее, лишая способности нажать на курок. В душе появилось презрение к тем, кто пользовался им и хвастался этим, говоря, что это для защиты. Мерзкие убогие людишки при первой возможности хватались за него, лишая жизни невинных, а после спокойно ходили по земле. Девушка давно уже считала, что люди совершили самое большое преступление, создав оружие и применив его друг против друга.

Поэтому, благополучно окончив школу, она и выбрала тихий, спокойный исторический факультет, чем очень порадовала мать. Та же, когда наконец убедилась, что выполнила свой родительский долг и дочь может позаботиться о себе сама, просто переехала в другой город. Мотивируя это тем, что она не в силах больше находиться здесь, ее мать слишком быстро упаковала вещи и попрощалась, оставив дочь одну. После этого пропасть в их отношениях стала еще больше. Конечно же, если бы Алекс не упиралась, они бы переехали сразу, и, возможно, им бы удалось сберечь настоящие близкие отношения. Но девушка не хотела покидать родной город. Здесь она чувствовала себя дома, даже несмотря на болезненные воспоминания, ведь кроме них было еще столько прекрасных моментов. Мама не могла понять ее и вскоре даже перестала пытаться. Все, что у Алекс осталось от материнской любви, – это короткие телефонные звонки, вызывавшие в душе лишь горечь.

На некоторое время девушка переехала в общежитие, которое подарило ей незабываемый опыт самостоятельной жизни. А когда она начала подрабатывать, делая контрольные и курсовые студентам, то смогла позволить себе снимать квартиру, найдя уединение и спокойствие для нормальной учебы. Кроме того, были еще деньги, что оставил отец, и те, что выплатило государство. Это позволяло девушке не волноваться о завтрашнем дне. А после перехода в аспирантуру у нее появился еще один доход: институт платил ей небольшие деньги за ведение занятий.

Медленно двигаясь по тротуару с небольшим кульком провизии в руке, Алекс и не заметила, как добралась до дома. Она решила войти в квартиру по пожарной лестнице, дабы не встречаться с их надоедливым консьержем (если его можно было так назвать). Квартира находилась в довольно неплохом районе, да и дом был в хорошем состоянии. Единственный минус – Род, мужчина, которого владелец оставил следить за домом и его постояльцами. Род был очень скользким типом, его похабные взгляды, которые он то и дело кидал на нее, пробирали до косточек, поэтому Алекс пыталась как можно реже с ним сталкиваться.

Завернув за угол дома, девушка резко остановилась. Там, прислонившись к стене здания, стоял мужчина. Согнувшись, он тяжело дышал, держа руку на боку. Ощущая внутреннюю настороженность, Алекс уже собиралась скрыться, но тут мужчина повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он отошел от стены и за какую-то долю секунды оказался перед ней. Сильно сжав ее руку, он резко втянул девушку в проулок, заставив ее сердце похолодеть от ужаса. Алекс ахнула от неожиданности и хотела закричать, но мужская рука закрыла ей рот. Покачав головой, он взглядом приказал молчать. Посмотрев на улицу и убедившись, что их никто не видит, мужчина снова вернул свое внимание к ней и шепотом произнес:

– Сейчас я уберу руку, но ты должна молчать! – Его голос был тихим, но не терпящим возражения. Дождавшись ее согласного кивка, он медленно отнял ладонь.

– Что вы хотите? – спросила тихо Алекс, вглядываясь в его сосредоточенное лицо. Даже боясь за свою жизнь, она не в силах была не отметить красоту этого мужчины.

А потом ее взгляд опустился на его руку, которую он прижимал к боку, и девушка увидела кровь. Ее сразу же затошнило. Побледнев, словно смерть, и прикрыв рукой рот, она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом.

– Что, боишься крови? – хмыкнул мужчина, вздернув бровь в насмешливом удивлении, но в этот момент качнулся и стал оседать.

Алекс ничего не оставалось, как быстро схватить его за талию и придержать, при этом она очень старалась не смотреть вниз и не задеть рану.

– Моя квартира на втором этаже, сможешь подняться со мной? – неожиданно даже для самой себя спросила девушка, понимая, как рискует, но не в силах побороть порыв и оставить раненого здесь.

Это было очень безрассудно, и она, как всегда, обвинила в этом свое имя, которое так на нее влияет. Но все же она помогла мужчине подняться по металлической лестнице, втащила в квартиру и, аккуратно усадив в кресло, пошла в ванную за аптечкой.

«Дура, о чем ты думаешь? Притащила незнакомого мужчину в дом, да еще и раненого. А если он преступник и сейчас думает, как лучше убить тебя? От него же так и веет опасностью! Дура, и снова дура!»

Алекс помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и со страхом вышла из ванной. Мужчина все так же сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Подойдя к нему, стараясь не смотреть на кровавое пятно на белой рубашке, девушка отметила, что он уже успел снять пиджак и повесить его на подлокотник кресла.

– О, ты решила меня полечить. Интересно, как ты будешь это делать? Закроешь глаза? – саркастически спросил он, поднимая голову и смотря на нее.

Взгляд темных, опасных глаз пробирал до косточек. Находясь в плену его магнетического притяжения, девушка постаралась взять себя в руки и сквозь стиснутые зубы твердо ответила:

– Я смогу, не переживай!

– Как тебя зовут, Ангел? – спросил мужчина своим тягучим хриплым голосом.

– Алекса, но все зовут меня Алекс.

– Глупая защитница человечества притащила в дом незнакомого мужчину, – рассмеялся он, но тут же скривился от боли. – Ты всегда так поступаешь?

Девушка вздрогнула, когда он легко расшифровал значение ее имени. Да, она была «защитницей человечества». Отец специально назвал ее так, мать же была категорически против, но проиграла в этом споре. Наверное, уже с того момента и началось ее отчуждение от дочери. Возможно, именно имя и обозначило всю ее судьбу, принеся столько печали и грусти.

© Т. Озолс, 2016

© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2016

* * *

Глава 1. Встреча

Я никогда не думала, что ты вот так появишься в моей жизни. Смотря настороженно на твое прекрасное лицо, я не представляла, что когда-нибудь не смогу прожить и минуты без твоего взгляда. Ласкового или жестокого. Неважно какого. Лишь бы ты смотрел на меня.

– Вот, возьми, это тот материал, который благодаря своему другу я раздобыл в архивах города, – мужчина протянул ей стопку пожелтевших от времени листов. – Ты можешь поработать с ними до понедельника.

– Спасибо, профессор Дерриссон, – проговорила девушка, складывая в сумку такой драгоценный для ее работы материал. – Тогда до понедельника.

Кивнув научному руководителю, девушка взяла свои вещи и вышла из его кабинета. Идя по полупустому университету, Алекс вздохнула, понимая, что снова задержалась. Но от университета до снимаемой ею квартиры – всего пара кварталов, поэтому девушка не волновалась о безопасности.

Спокойно направляясь домой в сумерках теплого осеннего вечера, она вдруг вспомнила, что неплохо бы было зайти по пути в магазин за продуктами, так как, заглянув с утра в холодильник, Алекс обнаружила, что тот, к ее прискорбному сожалению, практически пуст. Будучи аспиранткой исторического факультета в местном университете, она отдавала всю себя своей научной работе, забывая не только поесть вовремя, но и заполнить свою кухню хоть какими-то продуктами.

Алекс никогда не думала, что однажды откажется пойти по стопам отца и выберет эту специальность. Теперь же, отличаясь настырностью, она не сдавалась, осваивая некогда совсем не интересовавшую ее отрасль. Да, порой жизнь сама вносит коррективы в твои планы. Это произошло и с ней в тот день, когда она нашла отца застреленным.

Ее папа был военным. Ее личный герой и пример для подражания. Будучи уверенным, что дочь тоже сделает карьеру военного, он упорно натаскивал ее в физической подготовке, обучая боевым искусствам и стрельбе, несмотря на то что мама была этим до ужаса недовольна. И, возможно, его мечты исполнились бы, если бы он остался в живых.

Алекс до сих пор преследовали кошмары из детства. Просыпаясь, девушка видела кровь отца на своих руках и его, лежащего на полу в их доме. Все изменилось в тот день. Дом, в котором они были так счастливы, матери Алекс пришлось продать. Женщина считала, что так избавит себя и дочь от неприятных воспоминаний и пережитого ужаса, но такое невозможно просто забыть, даже сменив место жительства.

Конечно, с годами их боль утихла, но у девушки осталась психологическая травма: с тех пор она не могла видеть кровь, даже если та была ее собственной. Простой порез на кухне мог перерасти для нее в обморок и тошноту. Приходилось обрабатывать рану с закрытыми глазами. Но не только это стало преградой на пути военной карьеры.

С того дня Алекс стала до паники бояться оружия. Прежняя любовь к стрельбе переросла в отвращение. Казалось, стоило ей прикоснуться к пистолету – и его холод проникал под кожу, замораживая ее, лишая способности нажать на курок. В душе появилось презрение к тем, кто пользовался им и хвастался этим, говоря, что это для защиты. Мерзкие убогие людишки при первой возможности хватались за него, лишая жизни невинных, а после спокойно ходили по земле. Девушка давно уже считала, что люди совершили самое большое преступление, создав оружие и применив его друг против друга.

Поэтому, благополучно окончив школу, она и выбрала тихий, спокойный исторический факультет, чем очень порадовала мать. Та же, когда наконец убедилась, что выполнила свой родительский долг и дочь может позаботиться о себе сама, просто переехала в другой город. Мотивируя это тем, что она не в силах больше находиться здесь, ее мать слишком быстро упаковала вещи и попрощалась, оставив дочь одну. После этого пропасть в их отношениях стала еще больше. Конечно же, если бы Алекс не упиралась, они бы переехали сразу, и, возможно, им бы удалось сберечь настоящие близкие отношения. Но девушка не хотела покидать родной город. Здесь она чувствовала себя дома, даже несмотря на болезненные воспоминания, ведь кроме них было еще столько прекрасных моментов. Мама не могла понять ее и вскоре даже перестала пытаться. Все, что у Алекс осталось от материнской любви, – это короткие телефонные звонки, вызывавшие в душе лишь горечь.

На некоторое время девушка переехала в общежитие, которое подарило ей незабываемый опыт самостоятельной жизни. А когда она начала подрабатывать, делая контрольные и курсовые студентам, то смогла позволить себе снимать квартиру, найдя уединение и спокойствие для нормальной учебы. Кроме того, были еще деньги, что оставил отец, и те, что выплатило государство. Это позволяло девушке не волноваться о завтрашнем дне. А после перехода в аспирантуру у нее появился еще один доход: институт платил ей небольшие деньги за ведение занятий.

Медленно двигаясь по тротуару с небольшим кульком провизии в руке, Алекс и не заметила, как добралась до дома. Она решила войти в квартиру по пожарной лестнице, дабы не встречаться с их надоедливым консьержем (если его можно было так назвать). Квартира находилась в довольно неплохом районе, да и дом был в хорошем состоянии. Единственный минус – Род, мужчина, которого владелец оставил следить за домом и его постояльцами. Род был очень скользким типом, его похабные взгляды, которые он то и дело кидал на нее, пробирали до косточек, поэтому Алекс пыталась как можно реже с ним сталкиваться.

Завернув за угол дома, девушка резко остановилась. Там, прислонившись к стене здания, стоял мужчина. Согнувшись, он тяжело дышал, держа руку на боку. Ощущая внутреннюю настороженность, Алекс уже собиралась скрыться, но тут мужчина повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он отошел от стены и за какую-то долю секунды оказался перед ней. Сильно сжав ее руку, он резко втянул девушку в проулок, заставив ее сердце похолодеть от ужаса. Алекс ахнула от неожиданности и хотела закричать, но мужская рука закрыла ей рот. Покачав головой, он взглядом приказал молчать. Посмотрев на улицу и убедившись, что их никто не видит, мужчина снова вернул свое внимание к ней и шепотом произнес:

– Сейчас я уберу руку, но ты должна молчать! – Его голос был тихим, но не терпящим возражения. Дождавшись ее согласного кивка, он медленно отнял ладонь.

– Что вы хотите? – спросила тихо Алекс, вглядываясь в его сосредоточенное лицо. Даже боясь за свою жизнь, она не в силах была не отметить красоту этого мужчины.

А потом ее взгляд опустился на его руку, которую он прижимал к боку, и девушка увидела кровь. Ее сразу же затошнило. Побледнев, словно смерть, и прикрыв рукой рот, она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом.

1

Тори Озолс

Зависимая

© Т. Озолс, 2016

© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2016

* * *

Глава 1. Встреча

Я никогда не думала, что ты вот так появишься в моей жизни. Смотря настороженно на твое прекрасное лицо, я не представляла, что когда-нибудь не смогу прожить и минуты без твоего взгляда. Ласкового или жестокого. Неважно какого. Лишь бы ты смотрел на меня.

– Вот, возьми, это тот материал, который благодаря своему другу я раздобыл в архивах города, – мужчина протянул ей стопку пожелтевших от времени листов. – Ты можешь поработать с ними до понедельника.

– Спасибо, профессор Дерриссон, – проговорила девушка, складывая в сумку такой драгоценный для ее работы материал. – Тогда до понедельника.

Кивнув научному руководителю, девушка взяла свои вещи и вышла из его кабинета. Идя по полупустому университету, Алекс вздохнула, понимая, что снова задержалась. Но от университета до снимаемой ею квартиры – всего пара кварталов, поэтому девушка не волновалась о безопасности.

Спокойно направляясь домой в сумерках теплого осеннего вечера, она вдруг вспомнила, что неплохо бы было зайти по пути в магазин за продуктами, так как, заглянув с утра в холодильник, Алекс обнаружила, что тот, к ее прискорбному сожалению, практически пуст. Будучи аспиранткой исторического факультета в местном университете, она отдавала всю себя своей научной работе, забывая не только поесть вовремя, но и заполнить свою кухню хоть какими-то продуктами.

Алекс никогда не думала, что однажды откажется пойти по стопам отца и выберет эту специальность. Теперь же, отличаясь настырностью, она не сдавалась, осваивая некогда совсем не интересовавшую ее отрасль. Да, порой жизнь сама вносит коррективы в твои планы. Это произошло и с ней в тот день, когда она нашла отца застреленным.

Ее папа был военным. Ее личный герой и пример для подражания. Будучи уверенным, что дочь тоже сделает карьеру военного, он упорно натаскивал ее в физической подготовке, обучая боевым искусствам и стрельбе, несмотря на то что мама была этим до ужаса недовольна. И, возможно, его мечты исполнились бы, если бы он остался в живых.

Алекс до сих пор преследовали кошмары из детства. Просыпаясь, девушка видела кровь отца на своих руках и его, лежащего на полу в их доме. Все изменилось в тот день. Дом, в котором они были так счастливы, матери Алекс пришлось продать. Женщина считала, что так избавит себя и дочь от неприятных воспоминаний и пережитого ужаса, но такое невозможно просто забыть, даже сменив место жительства.

Конечно, с годами их боль утихла, но у девушки осталась психологическая травма: с тех пор она не могла видеть кровь, даже если та была ее собственной. Простой порез на кухне мог перерасти для нее в обморок и тошноту. Приходилось обрабатывать рану с закрытыми глазами. Но не только это стало преградой на пути военной карьеры.

С того дня Алекс стала до паники бояться оружия. Прежняя любовь к стрельбе переросла в отвращение. Казалось, стоило ей прикоснуться к пистолету – и его холод проникал под кожу, замораживая ее, лишая способности нажать на курок. В душе появилось презрение к тем, кто пользовался им и хвастался этим, говоря, что это для защиты. Мерзкие убогие людишки при первой возможности хватались за него, лишая жизни невинных, а после спокойно ходили по земле. Девушка давно уже считала, что люди совершили самое большое преступление, создав оружие и применив его друг против друга.

Поэтому, благополучно окончив школу, она и выбрала тихий, спокойный исторический факультет, чем очень порадовала мать. Та же, когда наконец убедилась, что выполнила свой родительский долг и дочь может позаботиться о себе сама, просто переехала в другой город. Мотивируя это тем, что она не в силах больше находиться здесь, ее мать слишком быстро упаковала вещи и попрощалась, оставив дочь одну. После этого пропасть в их отношениях стала еще больше. Конечно же, если бы Алекс не упиралась, они бы переехали сразу, и, возможно, им бы удалось сберечь настоящие близкие отношения. Но девушка не хотела покидать родной город. Здесь она чувствовала себя дома, даже несмотря на болезненные воспоминания, ведь кроме них было еще столько прекрасных моментов. Мама не могла понять ее и вскоре даже перестала пытаться. Все, что у Алекс осталось от материнской любви, – это короткие телефонные звонки, вызывавшие в душе лишь горечь.

На некоторое время девушка переехала в общежитие, которое подарило ей незабываемый опыт самостоятельной жизни. А когда она начала подрабатывать, делая контрольные и курсовые студентам, то смогла позволить себе снимать квартиру, найдя уединение и спокойствие для нормальной учебы. Кроме того, были еще деньги, что оставил отец, и те, что выплатило государство. Это позволяло девушке не волноваться о завтрашнем дне. А после перехода в аспирантуру у нее появился еще один доход: институт платил ей небольшие деньги за ведение занятий.

Медленно двигаясь по тротуару с небольшим кульком провизии в руке, Алекс и не заметила, как добралась до дома. Она решила войти в квартиру по пожарной лестнице, дабы не встречаться с их надоедливым консьержем (если его можно было так назвать). Квартира находилась в довольно неплохом районе, да и дом был в хорошем состоянии. Единственный минус – Род, мужчина, которого владелец оставил следить за домом и его постояльцами. Род был очень скользким типом, его похабные взгляды, которые он то и дело кидал на нее, пробирали до косточек, поэтому Алекс пыталась как можно реже с ним сталкиваться.

Завернув за угол дома, девушка резко остановилась. Там, прислонившись к стене здания, стоял мужчина. Согнувшись, он тяжело дышал, держа руку на боку. Ощущая внутреннюю настороженность, Алекс уже собиралась скрыться, но тут мужчина повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он отошел от стены и за какую-то долю секунды оказался перед ней. Сильно сжав ее руку, он резко втянул девушку в проулок, заставив ее сердце похолодеть от ужаса. Алекс ахнула от неожиданности и хотела закричать, но мужская рука закрыла ей рот. Покачав головой, он взглядом приказал молчать. Посмотрев на улицу и убедившись, что их никто не видит, мужчина снова вернул свое внимание к ней и шепотом произнес:

– Сейчас я уберу руку, но ты должна молчать! – Его голос был тихим, но не терпящим возражения. Дождавшись ее согласного кивка, он медленно отнял ладонь.

– Что вы хотите? – спросила тихо Алекс, вглядываясь в его сосредоточенное лицо. Даже боясь за свою жизнь, она не в силах была не отметить красоту этого мужчины.

А потом ее взгляд опустился на его руку, которую он прижимал к боку, и девушка увидела кровь. Ее сразу же затошнило. Побледнев, словно смерть, и прикрыв рукой рот, она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом.

– Что, боишься крови? – хмыкнул мужчина, вздернув бровь в насмешливом удивлении, но в этот момент качнулся и стал оседать.

Алекс ничего не оставалось, как быстро схватить его за талию и придержать, при этом она очень старалась не смотреть вниз и не задеть рану.

«Дура, о чем ты думаешь? Притащила незнакомого мужчину в дом, да еще и раненого. А если он преступник и сейчас думает, как лучше убить тебя? От него же так и веет опасностью! Дура, и снова дура!»

Алекс помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и со страхом вышла из ванной. Мужчина все так же сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Подойдя к нему, стараясь не смотреть на кровавое пятно на белой рубашке, девушка отметила, что он уже успел снять пиджак и повесить его на подлокотник кресла.

– О, ты решила меня полечить. Интересно, как ты будешь это делать? Закроешь глаза? – саркастически спросил он, поднимая голову и смотря на нее.

Взгляд темных, опасных глаз пробирал до косточек. Находясь в плену его магнетического притяжения, девушка постаралась взять себя в руки и сквозь стиснутые зубы твердо ответила:

– Я смогу, не переживай!

– Как тебя зовут, Ангел? – спросил мужчина своим тягучим хриплым голосом.

– Алекса, но все зовут меня Алекс.

– Глупая защитница человечества притащила в дом незнакомого мужчину, – рассмеялся он, но тут же скривился от боли. – Ты всегда так поступаешь?

Девушка вздрогнула, когда он легко расшифровал значение ее имени. Да, она была «защитницей человечества». Отец специально назвал ее так, мать же была категорически против, но проиграла в этом споре. Наверное, уже с того момента и началось ее отчуждение от дочери. Возможно, именно имя и обозначило всю ее судьбу, принеся столько печали и грусти.

– Я не могла оставить тебя там. Одного. Раненого, – как-то неуверенно произнесла Алекс, стараясь не смотреть на мужчину.

– Ты такая безрассудная, – он покачал головой и болезненно застонал. Рана давала о себе знать при каждом незначительном движении.

Алекс присела возле него на колени, достала бинт и антисептик. Она вздохнула и наконец заставила себя посмотреть на его рубашку. Сразу накатила дурнота, но, пересилив себя, Алекс сдержалась, дрожащими руками расстегнула рубашку и, намочив бинт спиртом, поднесла к ране. Ее руки тряслись, как она ни пыталась успокоиться. Девушку мутило от мысли о прикосновении к рваной плоти. Почувствовав ее сомнения, мужчина резко приказал:

– Прикладывай! Я не боюсь боли.

Его голос был твердым, заставлял покориться. Ведомая силой этого голоса, она резко приложила бинт к ране и подняла глаза. Взгляд был непроницаемым, ни один мускул не дернулся на его мужественном лице. Алекс продолжила очищать рану, сдерживая тошноту. Знала, что долго не выдержит, но все же держалась. Закончив наконец с этой тяжелой для нее задачей, приложила чистый лоскуток бинта к ране и перевязала ее. Лишь тогда она встала и понеслась в ванную. Ее желудок вывернул из себя все, что она съела за день, стоило девушке склониться над умывальником.

– Да ты умничка, Ангел. Так держалась, такая сила воли, – насмехался он, когда она вышла из ванной.

– Ты тоже хорошо держишься. С такой раной нужно поскорее в больницу, – предложила Алекс, вытирая лицо полотенцем. – Давай я вызову скорую…

Он требовательно протянул руку, и Алекс неуверенно дала ему телефон.

– Спасибо. Скажи мне твой адрес.

– Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, – устало произнесла девушка, бессильная перед этим неожиданным гостем.

Он быстро по памяти набрал номер и, не отводя пронзительного взгляда от девушки, ожидал, когда гудки закончатся.

– Это я. Ранен в бок. Задеты только мягкие ткани. Улица Скреджела, дом 34, квартира 4, – когда мужчина говорил, голос звучал совсем по-другому.

Алекс не знала, как это описать, но от его жестокой интонации мурашки бежали по телу. Закончив разговор, он положил телефон на журнальный столик и снова откинул голову на спинку кресла, расслабившись. Пусть он и не показывал, что ему больно, но Алекс понимала, что такая рана не может быть терпимой. Но мужчина же как-то терпел, словно это было для него не впервые. Она вдруг вспомнила отца, когда у него были похожие раны. И резко мотнула головой, отгоняя воспоминания.

– Ты узнал, как меня зовут, но сам не представился.

– Ты уверена, что хочешь это знать? Может, лучше не стоит? Меньше знаешь – крепче спишь, – он так и не открыл глаз. – У тебя нет спиртного?

– Уверена. И нет, в моем доме нет ни капли спиртного.

– Тогда болеутоляющее? – с надеждой поинтересовался мужчина.

– Нет. Я редко болею, – ответила она. – Ты так и не ответил.

– Ангел, тебе бы лучше не знать, но так и быть. Девил. Девил Собер.

– Мне знакомо твое имя, – Алекс нахмурила лоб, размышляя. – Я где-то его слышала, только не помню где.

– Да? – удивился Девил, приподнимая бровь. – Ангел, ты редко читаешь газеты, не правда ли?

– Да. Я историк и интересуюсь больше прошлым, чем настоящим.

– Ангел, ты меня все больше поражаешь, – улыбнулся мужчина.

Она была такая наивная, такая простая. Обычная девушка из хорошего мира – мира, от которого он отказался. Чертова рана ныла, и, как в наказание, у этого Ангела не оказалось даже спиртного. Но он надеялся, что Уолтер скоро будет здесь. Не могли же они настолько далеко отъехать. Черт, день совсем не заладился. Он подозревал, что не все чисто в этой встрече, но все же решил рискнуть.

Стук в дверь отвлек Девила от его мыслей, заставил напрячься. Наблюдая, как девушка испуганной ланью направилась к двери, он скользнул рукой в карман пиджака, который заранее повесил так, чтобы легко можно было выхватить оружие, и сжал пистолет.

– Подожди! – приказал негромко он. – Спроси, кто там.

– Э… Кто там?

Девушке очень не понравилась напряженность в голосе Девила. Она так и не успела спросить, как он получил ранение, но вряд ли это произошло случайно. Алекс снова мысленно обозвала себя дурой из-за того, что не прошла мимо этого опасного мужчины и была втянута в ненужные ей неприятности.

– Доктор Коллинз. Вы вызывали, – послышался ответ.

– Открывай дверь, – приказал Девил, и она медленно открыла ее.

В квартиру сразу вошли трое мужчин и быстро закрыли за собой дверь. Они окинули взглядом помещение, затем один из них остался возле двери, другой подошел к Девилу и присел, а третий метнулся к двери балкона и стал внимательно осматривать вид с него.

– Ты быстро, Уолтер, – тихо промолвил Девил, расслабляясь.

– Мы были недалеко, – последовал ответ. – Прости, босс, они отрезали нас, такое случилось впервые.

– Ты знаешь, что теперь следует сделать.

– Да, босс.

– Кстати, вот этот Ангел спас меня, – Девил кивнул в сторону девушки, которая ошарашенно смотрела на них. – Ну что ж, защитница человечества, карета за мной прибыла, я покидаю тебя.

Мужчина, опираясь на Уолтера, поднялся с кресла, и они направились к двери. Как только подошли к ней, Девил остановился и чуть отошел от своего знакомого. Алекс не могла двинуться, смотря на него. Проведя рукой по ее лицу и улыбнувшись, гость промолвил:

– Спасибо, Ангел! – И тут он наклонился к ней, легко касаясь девичьих губ, а потом выпрямился, снова оперевшись на мужчину, и пошел к двери. Алекс лишь смотрела вслед.

«И во что ты влезла на этот раз, защитница человечества?» – подумала девушка, касаясь пальцами губ. Опомнившись, она быстро закрыла дверь за покинувшей ее компанией и прижалась к ней. «Успокойся, он ушел. Ты помогла ему. За ним пришли его люди, он не вернется. Все хорошо. Тебе все равно, кто он и что с ним случилось; главное, что вы больше не встретитесь», – повторяла она про себя, как заклинание. И через пару минут, вздохнув, прошла на кухню и поставила чайник. Успокоительный чай ей сейчас совсем не помешает.

* * *

Отъезжая в своем черном «ягуаре», Девил задумчиво смотрел на дом Алекс.

– Босс, Марк сумел сбежать. Мы не стали с ним особо заморачиваться, искали тебя, – произнес Уолтер. – Доктор уже ждет в особняке.

– А эта гнида все хорошо продумал. Расслабились мы с тобой, Уолтер, – промолвил Девил, откидываясь на сиденье и закрывая глаза, терпя невыносимую боль в боку. – Завтра он должен быть у меня. Если надо, подключи моих мальчиков.

– Да, Девил. Не думал, что он отрежет нас от тебя. Но когда мы наконец смогли пробраться внутрь, там уже никого не оказалось.

– Найди мне его. Хоть из-под земли достань, – злобно приказал Девил.

– Мы найдем его, босс. После того как узнают, что его попытка убить вас не увенчалась успехом, его никто не станет прятать.

– И еще узнай мне все об этой девушке.

– Заинтересовала? – Уолтер хитро поглядел на мужчину.

– Да. Она даже не узнала меня, – улыбка появилась на лице Девила. – Уолт, она будет моей.

– Я все сделаю.

Глава 2. Завоевание

Ты был словно принцем, сошедшим со страниц сказки. Ты оказался демоном, не знающим жалости. Ты заполнил мой мир. Ты стал моим миром. Чем стала я для тебя? Новой игрушкой? Любовью? Или же твоей рабыней?

Прошла пара дней, Алекс, погрузившись в работу и в учебу, стала забывать о том происшествии. И хотя любопытство снедало, а вопрос «Кто же такой Девил Собер?» проскальзывал в мыслях каждые десять минут, она заставляла себя не думать о нем.

Закончив сегодняшние занятия, девушка быстро собрала вещи, ведомая желанием как можно скорее попасть домой и отдохнуть от тяжелого дня. Ведь, в конце концов, она не смогла нормально поучиться, постоянно обдумывая произошедшее с ней. Насмешливо улыбнувшись самой себе, она пришла к выводу, что все это не могло быть реальностью. Такое же случается только в кино. Ну а если раз и пересеклись их дороги, то повторение точно невозможно.

Однако ее ждал сюрприз. Возле ворот университета Алекс увидела странное зрелище: столпотворение студентов, которые уже должны были разойтись по домам. Парни радостно снимали что-то на телефон, девушки возбужденно шептались, охая и ахая от счастья. Казалось, к ним приехала какая-то знаменитость. Алекс стала подбираться ближе и вдруг на полпути остановилась, заметив объект их внимания. Прислонившись к капоту шикарной и, в чем девушка не сомневалась, до безумия дорогущей машины, в центре толпы стоял сам Девил Собер. Мужчина, который не покидал ее мыслей на протяжении всего дня. Он был похож на кинозвезду. Дорогой костюм, явно сшитый по заказу, сидел на нем идеально. Темные очки закрывали глаза. А безупречная улыбка, что сверкала на лице, обескураживала и сводила с ума. Он излучал настолько сильный магнетизм, что, казалось, владел всем миром. Теперь ей было ясно, почему стоящие девушки просто обезумели от восхищения. А внимание парней, конечно же, больше было приковано к дорогой машине, которую те явно вживую никогда не видели.

Девушка уже хотела развернуться и уйти, но он заметил ее и направился к ней сквозь толпу. Она застыла, не в силах двинуться. Все внимательно следили за его передвижением, ведь в нем скользили грация и власть, словно он всем своим телом говорил, что этот мир принадлежит ему. Девушка не видела его взгляда за темными солнцезащитными очками, но ей казалось, что он прикован только к ней. Яркая улыбка на его лице показывала пренебрежение к окружающим, которые в своем восхищении этого просто не замечали. Они смотрели на него, словно на бога, который снизошел к простым смертным. Их взгляды моментально врезались в Алекс, когда он остановился прямо перед ней. Девил медленно снял очки и обворожительно улыбнулся. И в этой улыбке не было ни капли сомнения в своем всесилии.

– Привет, Ангел, – произнес он, лаская своим голосом ее кожу, словно теплым ветерком.

– Мне снова нужна твоя помощь.

– Сомневаюсь. Прости, но мне нужно идти, – девушка обошла его, направляясь к воротам.

– Только ты можешь мне помочь, Ангел, как и тогда, – проговорил он, не отставая от нее ни на шаг.

– Не называй меня так, – сквозь зубы и раздраженно потребовала девушка, не зная, как спрятаться от любопытных глаз, что пристально следили за ними. – Повторяю, я сомневаюсь в этом. Судя по реакции этих девушек, – взмах руки в сторону шепчущихся студенток, – тебе с радостью поможет любая, только скажи.

– Ангел, мне можешь помочь лишь ты. Хотя бы выслушай меня! Давай я подвезу тебя домой и по пути расскажу все, – предложил он.

– Нет, спасибо, – ответила Алекс.

В этот же момент, потеряв терпение, Девил сжал ее локоть и, нагнувшись, тихо проговорил:

– Ты так ничего обо мне не узнала, Ангел? Мне опасно отказывать!

– Ты мне угрожаешь? – повернувшись, девушка встревоженно взглянула на него.

– Что ты, Ангел, я всего лишь предлагаю тебя подвезти, – ласковая улыбка снова вернулась на его лицо. – Чем быстрее ты согласишься, тем быстрее сможешь со мной попрощаться.

Алекс минуту рассматривала этого непостижимого для ее понимания мужчину, догадываясь, что он не привык к отказам. И, подумав над его словами, решила, что Девил прав. Чем скорее она его выслушает, тем скорее он от нее отстанет. Он и так уж поставил ее в неловкое положение. Алекс не нравились шепот за спиной и испепеляющие взгляды.

– Хорошо, – сдалась девушка.

Ликуя, Девил мягко взял ее за руку и повел к припаркованному черному «ягуару». Все еще опасаясь, правильно ли она поступает, девушка все-таки села в салон машины. Девил тут же захлопнул за ней дверь и, обойдя автомобиль, устроился за рулем. Мягко двинувшись с места, плавно и уверенно крутя руль, мужчина вывез ее с территории университета под разинутые рты завистливых зевак. Смотря на них из-за тонированных окон, девушка заметила, что следом едет черный джип. Охрана, догадалась она.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила она, отвернувшись от окна и посмотрев на Девила.

– Сегодня благотворительный вечер, и мне нужна спутница, – просто промолвил он.

– А я тут при чем? – удивилась Алекс.

– Ты единственная девушка, которая знает о моем ранении.

– О нем не должен знать никто. Но и пропустить вечер я тоже не могу. Поэтому мне нужна спутница, которая будет знать, с какой стороны ко мне нельзя прижиматься, и будет аккуратной.

– И ты предлагаешь эту роль мне? С ума сошел? – поинтересовалась обескураженная таким предложением Алекс.

– Давно, Ангел, – засмеялся мужчина, – но эта идея мне кажется очень разумной. Все, что от тебя требуется, – просто быть рядом со мной.

– Я не могу. Никогда не была на таких мероприятиях, – попыталась найти оправдание девушка.

– Я же говорю, тебе ничего особенного делать не надо.

– Все… Стой, а куда мы едем? Мой дом в другой стороне, – Алекс выглянула в окно, стараясь определить их направление.

Но, когда она узнала улицу, у нее уже не было времени что-то объяснять. Они резко остановились, и Девил открыл ей дверцу, подавая руку. И в своих потрепанных балетках она ступила на площадь самого престижного района города. Девил подвел девушку к стеклянному зданию, чья верхушка заканчивалась где-то высоко в небе и в котором находились самые дорогие бутики признанных брендов мира.

Алекс с трудом сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления, рассматривая потрясающую красоту и богатую отделку внутри. Мужчина уверенно вел ее по мраморному полу к своей цели. И когда они остановились возле входа в бутик вечерних нарядов, где Алекс наконец пришла в себя и заартачилась, в ужасе смотря на шикарные платья на витрине, Девил твердо сжал ее руку и повел внутрь, не дав возможности возразить. Навстречу им сразу вышли две улыбчивые девушки.

– Здравствуйте, мистер Собер, мы ждали вас, – радостно произнесла одна из них.

– Что значит «ждали»? – переспросила Алекс, вновь обретя дар речи, но ее вопрос просто проигнорировали.

– Подберите моей очаровательной спутнице самое лучшее платье. Только не черное, наоборот, что-то яркое, то, что бросалось бы в глаза.

– Ты уже в магазине, неужели вот так просто уйдешь, ничего не купив? – вопросительно подняв бровь, спросил он, словно искушая ее предоставленной возможностью хотя бы прикоснуться к такой красоте.

– Я не зациклена на нарядах, и мне все равно, что на мне надето, – закусив губу, соврала девушка и собралась уходить, но мужчина не позволил, схватил ее за локоть, удерживая на месте. Его рука аккуратно, но сильно держала ее, не причиняя боли, но и не давая вырваться.

– Ангел, просто примерь, – тихо попросил он, опаляя дыханием ее кожу, вызывая волнительные мурашки, и она сдалась. Почувствовав это, Девил сразу же обратился к девушке-продавцу: – Она ваша. Только учтите мои пожелания.

– Конечно, мистер Собер. Пройдемте, – девушка повела Алекс к стойке с платьями. Девил же прошел к дивану и присел, ожидая ее выхода.

Понимая, что сопротивляться бесполезно, Алекс беспрекословно отдала себя в руки продавщицы, которая выбрала для нее на стеллажах три платья и отвела в примерочную. Одевая первое платье, белое атласное с черным поясом, длиной до пола и разрезом до середины бедра, она восхищенно провела по нему рукой, ощущая под пальцами приятную гладь дорогой ткани. Собравшись с духом, она отвела занавес примерочной и направилась к Девилу, задавая себе вопрос, что она делает в этом месте. Месте, которому никогда не будет соответствовать.

– Ты прекрасна, – выдохнул мужчина, пройдясь по ней пламенным взглядом, – но нет, это не подходит, – и тут же забраковал его.

Алекс лишь вздернула бровь от такого контраста резкого отказа и жадного взгляда и скептически посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело хорошо, но под безмолвным натиском ожидающего Девила девушка все же вернулась в примерочную.

Второе платье отливало золотом и казалось слишком блестящим, броским и не таким изысканным, но при этом не менее красивым. Оно облегало тело, словно вторая кожа, так что девушка даже начала тяжело дышать, а его короткая длина заставляла сомневаться в том, что она сможет в нем присесть. И она снова вышла к Девилу на одобрение. Тот внимательно осмотрел ее, и в глазах его пылала уже не жажда, а откровенный огонь. Алекс и не предполагала, что однажды мужчина будет так пожирать ее взглядом, заставляя каждую клеточку тела трепетать и тянуться навстречу.

– Соблазнительно, но оно слишком короткое. Боюсь, что вслед тебе каждый мужчина будет поворачивать голову и сгорать от любопытства: есть ли под этим одеянием белье? А я не настроен сегодня защищать свою территорию. Следующее, – серьезно произнес он, но хрипота в голосе выдавала волнение. Алекс вновь вернулась в примерочную, так как была на этот раз полностью согласна с ним.

Третье платье, по мнению девушки, было чересчур ярким. Она никогда не позволяла себе такие насыщенные цвета. Ядовито-розовое, без бретелек, оно все же идеально сидело на ее фигуре. Одну сторону на груди украшала ткань из серебряного переплета ручной работы, а на боку из такой же ткани была отделка в виде большой броши.

Снова выйдя к Девилу, вымотанная после примерок, девушка готова была согласиться даже с ярким цветом, лишь бы закончить наконец-то эту пытку. На это раз Девил удостоил ее взглядом, настолько наполненным страстью, что Алекс даже споткнулась, идя к нему. Дыхание застыло в легких, когда она утонула в глубине темных мужских глаз. Таких греховных, таких опасных, но в той же степени манящих ее к себе.

– Да, это оно. К нему идеально подойдут рубины. Мы берем его, – сказал мужчина, вставая. И тут же Алекс вздрогнула, словно очнувшись. Быстро, насколько ей позволяло платье, она развернулась и направилась назад в примерочную, но его слова остановили девушку: – Ты пойдешь в нем.

Девил подкрался сзади к застывшей Алекс, и ее шею закололо от его близкого присутствия. Мягко он прошелся своими грубыми пальцами по ее дрожащей коже, опустил руку и сжал ее ладонь, ведя за собой. Взбудораженная девушка быстро посмотрела себе под ноги, чтобы удостовериться, что платье не тянется по полу, и с облегчением вздохнула. Ее туфли резко контрастировали с дорогим нарядом и казались совсем убогими, хотя раньше Алекс ими очень гордилась.

Мужчина вывел ее из бутика, даже не подойдя к кассе, и Алекс удивилась, когда вслед им никто не кинулся за деньгами. Неужели у него имелся свой счет в этом бутике? Тогда скольким женщинам он вот так покупал здесь наряды? Эта мысль неприятно кольнула ее, и девушка напряглась в его руках. Девил же никак не среагировал на ее отчуждение, а уверенно повел ее дальше по этажу. Они прошли совсем немного и остановились возле очередного брендового бутика «Кристалл», перед которым Алекс лишь открыла рот от изумления. Самый дорогой бутик украшений. Да в его сторону ей просто смотреть страшно, не то что заходить. Ведь, по слухам, даже некоторые знаменитости не покупали здесь драгоценности, а лишь брали напрокат.

Я была глупой потерянной девочкой, ненавидящей весь мир. Без поддержки самого близкого человека, с горькой потерей в душе, мне хотелось закончить эти мучения. В шестнадцать мы так легко поддаемся своим эмоциям, идем на поводу грусти и теряемся в депрессиях, и мне тоже остался один шаг к падению. Казалось бы, ничто больше не держит меня на этой земле, все пусто…пока не нашла свой темный якорь. Осталось только достигнуть его, увидеть хоть издали.

Хрупкая, угловатая девушка стояла напротив могильной плиты, дрожа от ветра и безумной ярости. Стискивая до боли кулаки, она смотрела на выбитое имя - «Кэролайн Велес, любимая жена и мать». Слезы струились по ее обветренным щекам, но она не замечала их. Кипя от неконтролируемого гнева, девушка снова и снова повторяла фразу «любимая жена», пропитывая каждую букву ненавистью и злобой.
Ровно год назад здесь похоронили ее маму, и именно сегодня отец объявил, что собирается жениться повторно. Люди шептались, что его связь с будущей женой длиться уже не первый год, но при этом не осуждали его. Благородный, честный прокурор, заслужил свое счастье, после того, как не бросил тяжелобольную и был с ней до последней минуты. Ага, как же. Заслужил!
В то время пока его жена стойко боролась с неизлечимой болезнью он, вместо того, чтобы быть рядом с ней и поддерживать, кувыркался в их семейной постели со своей шлюхой. Но ради матери Сабрина молчала. Даже когда застукала их с поличным. Даже когда отец говорил, что ему тоже тяжело и Алана для него ничего не значит. Даже когда врачи развели руками и дали матери от силы четыре месяца. Даже когда она смогла прожить всего лишь пять, и сердце, не выдержав, нагрузки остановилось. Девушка даже молчала в тот момент, когда темно-бордовый гроб опускали в холодную сырую землю. Молчала до сегодняшнего дня.
Но когда отец со счастливой улыбкой на улице объявил о скорой свадьбе, обнимая всю ту же Алану за талию, она не смогла смолчать. Достаточно! Ее любовь и вера в этого человека окончательно угасли. Рассыпались словно пепел на ветру, превращаясь в крохотные песчинки, что медленно исчезают из поля зрения.
Он предатель. Мужчина, который довел свою жену до могилы. Мужчина, который блистал перед всеми своим благородством, честностью и принципиальностью прогнил изнутри. И, к сожалению, он был ее родным отцом.
Как же она ненавидела его! Как же презирала! Словно вся злость, гнев и ярость собрались в один общий клубок и превратились в живую субстанцию внутри ее души. И достигнув своего пика, вырвались наружу.
- Ты убил ее! Не болезнь! Не лечение! Нет! Именно твое равнодушие, предательство и желание избавиться от ноши! Ненавижу тебя! Презираю! Ты урод! Моральный урод! – истеричный девичий крик наполнил гостиную, отскакивая от стекла и ударяясь в застывшего мужчину.
Алана сидела на диване, прямо смотря на будущую падчерицу, без единой капли вину или мнимой совести. Ее глаза выражали лишь сожаление об очередном испорченном вечере. Но женщина терпела это, показывая лживую поддержку. Ей не требовалось напрягаться, чтобы избавиться от девчонки. В конце концов она сама в этом прекрасно преуспеет. Эван же стоял напротив дочери, с каждым ее словом все больше краснея от гнева. Привыкший к всеобщему обожанию, он терпеть не мог упреков и обвинений, в чем прекрасно преуспевала Сабрина.
- Ты моя дочь и обязана уважать меня! – со сталью в голосе произнес мужчина, ничуть не повлияв на взбешенную девушку.
- Да, пошел ты! Какой ты отец мне? Я осиротела в тот момент, когда лишилась матери! Ненавижу тебя! Ненавижу!
И слова ее звучали четко и правдиво. Мужчина преодолел желание скривиться от разочарования, убеждая себя, что эти подростковые эмоции вызваны потерей матери. Не понимая, что это было не простым разочарованием в человеке, который раньше был идеалом, а настоящая, живая эмоции.
Эван неожиданно взмахнул рукой и залепил дочери сильную пощечину. Она пошатнулась, по инерции отступая на шаг, и с дикой яростью взирая на отца. Он никогда до этого ее не бил. Наоборот, Сабрина всегда была его маленькой принцессой. Но сейчас этот поступок не удивил девушку. Все, что она знала об отце оказалось фальшью. Иллюзия, созданная для общества.
На самом деле этот мужчина мертв внутри. Пустота вместо души, холод вместо тепла. Другую бы женщину Сабрина даже бы пожалела и предупредила бы насчет ее выбора. Но Алана была под стать ему. Такая же бездушная змея, идущая к своей цели напролом. Возможно, они заслуживали друг друга. Возможно, через время они утопят друг друга в обоюдном яде. Но девушка не собиралась предоставлять им возможность насладиться этим процессом.
После смерти матери, Сабрина и так спустилась с отличных оценок до отметки «удовлетворительно», срывалась при остальных на учителей, прогуливала занятия и завела дружбу с такими же покинутыми ребятами. Но даже это, хоть и бесило отца и вызывало у него негодование, не могло повредить карьере и зацепить его. Наоборот, мужчину еще больше жалели и предлагали поддержку.
- Мудак!
- Пошла вон! И пока не выскажешь должного уважения моей будущей жене и мне, как своему отцу, не показывайся на глаза!
- Может лучше сразу отправить меня в интернат! Ты же так любишь мне этим угрожать!
- Так и будет, пока твое поведение не измениться!
- Словно я против! Я же не буду там видеть твою противную рожу!
- В свою комнату! Немедленно! – заорал Эван, потеряв окончательно терпение.
- Убийца! – Сабрина выскочила из гостиной и быстро поднялась наверх.
Хлопнув дверью, она стала посередине спальни, тяжело дыша. Это дом душил ее. Нахождение в одних стенах с человеком, который подвел ее ожидания и довел самого родного человека до могилы, заставляло кровь кипеть в жилах. Гнев, чистый, бесконтрольный съедал изнутри, требуя выхода. Пальцы сжались в кулаки до крови, и ей еле удавалось сдержать болезненный крик.
Звонок мобильного ворвался в сознание, опуская точку кипения чуть ниже. «Маркиза» ярко мигало на фотографии девушки-панка. Сабрина улыбнулась, и тут же приняла вызов.
- Хей!
- Холла, Саби! Детка, как ты?
- Он жениться на своей шлюшке. Объявил сегодня! – с нескрываемой яростью проговорила Сабрина, жалуясь подруге.
- Вот урод! Неужели он забыл, какой сегодня день?
- Ему насрать! Ненавижу!
- Детка, тебе надо вырваться оттуда и развеяться!
- Не хочу! Все, что желаю это подпалить этот чертовый дом вместе с ними и смотреть как он пылает!
Подруга присвистнула.
- А если я скажу, что достала для нас фальшивые удостоверения и флаера для прохода в «Павший».
Сабрина застыла, затаив дыхание от услышанной новости. «Падший» был самым популярным клубом в городе. Добропорядочные жены собирали петиции для его закрытия, а ее отец то и дело выискивал зацепки для облавы. Но за хозяином этого заведения стояли не просто баснословные деньги, а и опасные связи. Таких нелегко повязать, но у тех, кому это удается, впереди лишь две дороги – или наверх по карьерной лестнице или в могилу от настигнувшей мести.
Она никогда не видела того мужчину вживую, но даже по фотографии могла сказать, что от него веет безумной опасностью, магнетической харизмой и обещанием сладкой боли. Падший ангел. Такие лишь снисходительно смотрят на тебя со страниц журналов, говоря своей лукаво-ироничной улыбкой, что тебе к нему не дотянуться. Девушка понимала, что и близко никогда подойти не сможет к этому мужчине, но не могла упустить единственный шанс увидеть его хоть издали. Сабрину магнетически притягивало то место, вызывая желание вдохнуть аромат греха и окунуться в потемки порочной музыки. Словно именно это может помочь ей забыть о бесконечной боли в сердце и страдании от потери самого любимого человека.
Сейчас Сабрина как никогда ощущала съедающее душу одиночество. Как будто она смотрела на жизнь, словно отрешенный зритель. Со стороны. Не участвуя в ее течении. И хотя говорили, что время лечит, ее боль с каждым днем становилась лишь сильнее. Возможно из-за явного предательства отца. Из-за дарящего им ощущения, что она стала полноценной сиротой. Одна среди целого мира. Ищущая ту ниточку, за которую можно зацепиться дабы вернуть желание жить. Но девушка боялась, что так никогда и не найдет ее. И в какой-то момент, просто сгорит в поисках, уничтожая саму себя.
- Дай мне полчаса!
- Вот это моя девочка, - веселье слышалось в голосе подруги, и Сабрина понимала, что та уже навеселе.
С Анжеликой «маркизой» Рамс, девушка познакомилась одного дождливого вечера, когда стояла на краю моста. Прошел месяц со смерти матери. Опустошенная. Разбитая. Покинутая. Сабрина равнодушно относилась к жизни, смотря на темную воду без страха. Один шаг отделял ее от пропасти. Один маленький шажок.
Но говорят, те, кто долго смотрят вниз так и не переступают эту черту. Сабрина уже отпустила одну руку и занесла ногу, когда равнодушный голос, без капли сожаления произнес:
- А я все никак не могу это сделать.
- Что? – любопытство победило и Сабрина повернула голову на звук и посмотрев на стройную блондинку с пирсингом в носу, ярко-черным макияжем и прической в виде мягкого ирокеза с плавными локонами наверху и выбритыми участками сбоку. - Почему?
- Все время думаю о том, какая вода холодная. Бррр. Я терпеть не могу холод.
- Да? - Сабрина снова посмотрела на темную пучину. - Возможно.
- Так ты прыгаешь? – безразлично поинтересовалась девушка, стоя за ней.
- Наверное.
В итоге они проговорили еще с полчаса, и в итоге Сабрина слезла с перил. После «маркиза» познакомила ее со своей компанией, угостила травкой и приняла под свое крылышко. Но до недавнего дня проходя то месте, Сабрина снова раздумывала может стоит сделать этот шаг в пропасть. До того момента, как месяц назад не открылся тот злосчастный клуб и во всех городских газетах запестрело его мужественное лицо с маниакальной улыбкой. Что-то было такое в изгибе его губ. Что-то насмешливое и пугающее, но при этом зловеще притягательное. Запретное. Заставляющее ее подростковое тело трепетать, а душу рваться туда – в пучину его ада.
Это желание бередило ее душу, страшило своей силой, и в той же мере заводило. Оно стало единственный живым импульсом в ее теле, остальное просто умерло. И сам того не зная, этот мужчина заставил ее дышать. Одним своим видом. И теперь девушке до боли хотелось узнать соответствует ли он тем фантазиям, что побудил в ней или же это последняя попытка ее сознания удержать девушку в живых. Скорее всего, то, что она представила лишь мираж, плод ее больного воображения. Но пока она полностью не разочаруется в нем, не удостовериться в своей ошибке, девушка не могла попрощаться с былым миром.
Быстро приняв душ, Сабрина натянула кожаную мини-юбку, слишком короткую для ее возраста, но идеально сидящую на упругой попке, широкую серебристую футболку, которая свисала с одного плечика и при резких движениях приоткрывала минутный обзор на молодую наливную грудь без бюстгальтера. Закончила свой ансамбль кожаной косухой и ботинками на шпильке. После чего всунула деньги в карман, схватила телефон со стола и открыла окно. Выглянув, беглянка по привычному пути спустилась вниз, пригнувшись, прошла под окнами и направилась от дома к центральной улице Клифорда.
Там девушка быстро вскочила в пойманное такси, проигнорировал похотливый взгляд толстопузого водителя. А когда назвала нужный ей адрес он понятливо ухмыльнулся. Но Сабрине было безразлично. По ее телу бегали сотни мурашек предвкушения и надежды. Конечно существовало несколько причин, по которым, они даже не смогут попасть внутрь. Первая и самая волнующая - их фальшивые удостоверения сразу же рассекретят, вторая - фейсконтроль завернёт на входе, ведь туда попадали только настоящие красотки, а девушка не относила себя к таковым, и третья – неизвестно какая скидка на вход даже с флаерами, ведь проходной билет был баснословно дорог и у выпускниц конечно же не было таких денежек.
Машина проехала мимо пустого пешеходного моста, который манил девушку своим темным решением, словно нашептывая ей суицидальные мысли. Сабрина втянула воздух и сжала кулаки. Не сегодня. Пока еще нет. Вскоре они свернули на центральную улицу, а ее конце на переулок прозывавшийся горожанами «аллеей греха». Длинна очередь красивы девушек возле отреставрируемого здания с темно-красной вывеской «Падший» не была удивительной. Именно туда стремилась и сама Сабрина.
Рассчитавшись с таксистом, девушка выскочила с автомобиля выглядывая в толпе лицо «маркизы». В счастью, подруга прошла уже середину и призывно махала ей. Сабрина быстро подбежала к ней, ощущая давящие в спину завистливые взгляды других девчонок. Парней практически не было в этой очереди, потому что в основном в это заведение попадали мужчины, приезжающие на дорогостоящих машинах под ручку с моделями. Если их взгляды зацеплялись за некоторых девушек в толпе, они давали громиле в черной футболке на входе пару баксов и тех пропускали без очереди, некоторых они забирали сразу, но каждая знала, что от них потребуется взамен. Так попасть внутрь Сабрина не желала.
- Привет, бейби, - «маркиза» чмокнула ее в щечку, притягивая к себе и потеснив стоящих за ней девушек.
- Эй, сучка, ты куда без очереди! – закричали Сабрине двое расфуфыренных девушек.
- Отвалите, красотки, она со мной! – «маркиза» выставила средний палец и грозно зашипела, так, что барышни умолкли, бросая ненавистные взгляды.
Сабрина хихикнула. Она никогда не понимала откуда в этой девушке такая агрессивная смесь, которую окружающие чувствуют за версту и сразу отступают, но то, что один взгляд заставлял ни одну конкурентку поджать хвост было правдой.
Девушка обвила подругу взглядом, в очередной раз удивляясь насколько образ девочки панка той шел. Привычный объемный ирокез с гладким верхом, темные толстые стрелки вокруг глаз, которые подчеркивались нейтральной помадой и набор небольших сережек в ушах. Белая, короткая майка с глубоким вырезом и красной анархической символикой А-в-круге под черной кожанкой с поднятыми к локтям рукавами. Низко-посаженные потертые джинсы с поясом из шипами и таким же браслетом на руке. Черная митенка на одной руке, в которой зажата сигарета. Всем своим видом «маркиза» привлекала внимание. И Сабрина с завистью подумала, что возможно именно подруга сможет привлечь заветный взгляд насмешливых глаз, но не она.
Около получаса они простояли в медленно двигающийся очереди, пока не подошли наконец к качку на проходе. «Маркиза» уверенно протянула ему флаера и документы, в то время пока Сабрина покрылась нервным потом. Бритоголовый мужик в черной футболке с красной надписью «Падший», изогнул бровь и посмотрел на них.
- Ну, ты малышка еще катишь на двадцать один, а подруга явно пролетает, хотя хороша не спорю.
- Эй, малыш, мы просто замечательно выглядим, не на свой возраст. Не будь злюкой и пропусти, - с наглостью затянула «маркиза».
- Детка, идите домой, к своим добропорядочным родителям.
Сердце Сабрины замерло в груди и холод начал расползаться по венам. Неужели и сегодня они пролетят? Именно тогда, когда это ей больше всего необходимо. Наверное, мрак, что клубился на мосту - это ее будущее. Темная, холодная вода сомкнется вокруг ее тела, поглотит всю невыносимую боль, оставив пустоту и бесцветные, вечные сны.