Великие озера (Северная Америка). Названия озер

Озера Канады удивительны и великолепны, особенно в Британской Колумбии и Альберте. Но это вовсе не значит, что озера в других частях страны не заслуживают внимания - каждое из них симпатично по-своему. Но стоит признать, что западные озера с бирюзовой водой и прекрасными вершинами гор вокруг являются особым местом на планете. Если вы хотите хорошо поплавать, или совершить прогулку на моторной лодке - то лучше обратить внимание на восточную часть Канады. Но для спокойного отдыха на фоне природы и уединения определённо стоит бросить свой взор на запад.

Озеро Морейн

Отправляясь в путешествие к озеру Морейн , не забудьте взять с собой фотоаппарат и объемную карту памяти. Достаточно одного взгляда и вы сразу же поймете, почему это одно из самых фотографируемых озер Канады. Его пейзажи были изображено на канадской валюте, использовалось в качестве заставки для Windows и неоднократно появлялось на фотографиях для National Geographic. Это ледниковое озеро расположенное в Долине Десяти Пиков национальном парке Банф. Величественные вершины гор служат потрясающим фоном для одного из самых красивых естественных озер мира.

Озеро Луиз

Прекрасное озеро Луиз - один из лучших примеров всесезонного курорта и квинтэссенция красивых озер Канады. Озеро было названо по имени дочери Королевы Виктории, принцессы Луизы Кэролайн. Один из лучших способов познать красоты этого места с бирюзово-голубой водой и вершиной ледника Виктория на заднем плане - экскурсия на лодке по озеру, или прогулка по многочисленным пешеходным дорожкам вокруг озера в летний сезон. Зимой же вас ждет здесь отличное катание на лыжах.

Озеро Малайн

Если вы хотите посетить одну из самых симпатичных канадских достопримечательностей - озеро Малайн отвечает всем требованиям. Это удлиненный водоем с голубыми ледниковыми водами, расположенный в канадских Скалистых горах национального парка Джаспер в Альберте. Малайн является самым большим ледниковым озером в парке, а также самым длинным в канадских Скалистых горах с длиной в 21 километр. Вы можете путешествовать пешком по многочисленным маршрутам, или заказать экскурсию на лодке к острову Спирит. Этот небольшой островок покрыт густыми зарослями деревьев.

Озеро Пейто

Темно-бирюзовые голубые воды озера Пейто остро контрастируют с окружающими его горными вершинами, формируя живописную комбинацию красот для любителей природы. Это озеро в Национальном парке Банф известно своим цветом воды, который называют "магнитом для фотографов". Лучшее место для лицезрения этой массы воды - смотровая площадка Бау Поинт на проходящей через Западную Альберту автомагистрали Айсфильдс. Чтобы сделать красивые фотографии, стоит также спустится вниз к берегу озера.

Озеро Эмеральд

Июль - оптимальное время для посещения Изумрудного озера Эмеральд. Это самый большой водоем в Национальном парке Йохо в канадских Скалистых горах. Именно его изумрудно-зеленая вода привлекает сюда многочисленных туристов и любителей природы. Озеро получило свой цвет от растворенного в воде порошкообразного известняка. Эмеральд замерзают практически до июня, и лишь в июле вода набирает пик своего изумрудного цвета. Зимой это великолепное место для катания на беговых лыжах и зимних видов спорта.

Озеро Абрахам

Озеро Абрахам на реке Саскачеван в Северной Альберте сформировалось относительно недавно. Оно не было создано ледниковым воздействием, хотя его воды имеют ледниково-синий оттенок. Абрахам появился в результате строительства плотины на реке в 1972. И хотя зимой в канадских Скалистых горах очень холодно - это прекрасное время для знакомства с известным феноменом пузырения воды. Разлагающиеся растения выделяют метан, приводящий к пузырению воды по мере замораживания. Метан легковоспламеняющийся, так что постарайтесь не курить поблизости.

Озеро Онтарио

Озеро Онтарио дало имя целой канадской Области, с которой граничит. И хотя это самое маленькое из Великих озер, Онтарио все еще достаточно большое, чтобы быть 14-м по величине озером в мире. Расположенное ниже Ниагарского водопада озеро является связующим звеном Великих озер с Атлантическим океаном, выпуская свои воды в реку Сент Лоуренс. Вдоль берегов усеянного многочисленными островами озера гордо возвышаются маяки, а самый большой город на канадской стороне - Торонто. 51-километровый заплыв вокруг озера является серьезным испытанием для многочисленных пловцов, с которым на данный момент справились лишь 50 человек.

Озеро Верхнее

Сформированное вулканическим воздействием Озеро Верхнее существует в течение сотен миллионов лет. Оно является самым большим из Великих озер и одним из самых больших пресноводных озер в мире. Южная часть разделенного между Канадой и США озера известна, как кладбище кораблей Великих озер. Такое имя появилось из-за множества кораблекрушений, сосредоточенных в основном вокруг Уайтфиш Поинт. Самым известным затонувшим кораблем был SS Edmund Fitzgerald в 1975. Эта область сегодня является подводным заповедником, привлекая множество дайверов.

Озеро Гарибальди

Расположенное в одноименном провинциальном парке Озеро Гарибальди - живописный водоем в окружении снежных гор и пышных лесов. Озеро расположено в 90 минутах езды из Ванкувера, Британская Колумбия. Затем следует умеренно сложная 18-километровая пешеходная экскурсия туда и обратно, занимающая приблизительно пять-шесть часов. Многие туристы заранее бронируют здесь кемпинг, чтобы остаться на ночь и наслаждаться красотой озера Гарибальди на восходе солнца.

Озеро Гурон

Разделяющее Канаду и Соединенные Штаты Озеро Гурон - одно из самых больших пресноводных озер в мире. Оно также является родиной самого большого пресноводного острова в мире под названием Манитулин. Джорджиан-Бей и залив Сагино настолько огромные, что их иногда принимают за отдельные озера. Густые леса окружают Гурон со всех сторон, а вековые кораблекрушения до сих пор сохранили свои следы под водой. Самые важные места крушения сегодня входят в состав заповедников. Одно из самых красивх озер Канады названо по имени индийцев племени Гурон.

Пятнистое озеро Клилук

Лето - хорошее время для посещения Пятнистого Озера под Осуюсом в южно-центральной Британской Колумбии. Клилук входит в список самых необычных мест мира благодаря своему уникальному пятнистому ландшафту. Его воды заполнены множеством полезных ископаемых. Когда вода испаряется в течение лета, то оставляет на дне озера красочные минеральные пятна. Полезные ископаемые в летнюю жару оседают на дне, формируя четко выраженные круглые бассейны. Чтобы не повредить хрупкую экосистему, наблюдать Пятнистое озеро Клилук можно только из-за забора.

Озера Джоффри

Озера Джоффри известны своей необычайной красотой. Нижние, Средние и Верхние Озера Джоффри были созданы ледниковым воздействием, о чем свидетельствует красивый бирюзово-зеленый цвет воды. Расположенное в 35 км к северу от Пентиктона (Британская Колумбия) озеро олицетворяет собой картину спокойствия. Добираться сюда нелегко и вы должны быть готовы к небольшому пешеходному походу. Это относительно легкая прогулка в несколько километров от парковки. По мере спуска к берегам озера Джоффри ландшафт становится скалистым и крутым, превращая экскурсию в настоящее приключение. Вне всяких сомнений, это одно из самых красивых озер в мире .

Самый-самый-самый:

Самая большая провинция Канады – Квебек .

Самая маленькая провинция Канады – Prince Edward Island .

Самая большая по площади часть Канады — Northwest Territories .

Самая западная провинция Канады – Британская Колумбия. Вы можете узнать о Британской Колумбии много интересного.

Самая восточная провинция Канады – Ньюфаундленд.

Самый северный остров Канады – Ellesmere Island .

Самое большое озеро в Канаде – Большое Медвежье озеро .

Самое глубокое озеро в Канаде – Большое Невольничье озеро .

Самый большой остров в Канаде – Baffin Island .

Самая высокая гора в Канаде – Логан.

Самая длинная река в Канаде – Маккензи.

Самый большой залив в Канаде – Гудзонов залив .

Торонто – самый густонаселенный канадский город.

Онтарио – самая густонаселенная канадская провинция.

Самое крупное наземное животное Канады – бизон (wood bizon).

Самое большое количество различных видов животных и растений в Канаде – в провинции Б.К.

Самый большой музей в Канаде – Royal Ontario Museum .

Самый крупный торговый центр в Канаде – Вест Эдмонтон Молл .

Канадский городок Alert (Northwest Territories) – самый северный город в мире.

Юкон (территория Канады и название реки) – преводится с индейского, как «самый великий».

Самый высокий тотем в мире находится на острове Ванкувер .

Самые медлительные канадцы – жители Ньюфаундленда .

Самый большой в мире парк находится в провинции Альберта – Национальный Бизоний лесопарк .

Самое большое и самое холодное озеро из Великих Озер – озеро Верхнее . (4 из 5-ти Великих Озер (включая озеро Верхнее) находятся на границе между Канадой и США и лишь одно из них (озеро Мичиган ) – полностью на территории США.). Про другое не менее красивое озеро на нашем сайте Вам расскажет Митч.

Самая высокая влажность в Канаде – в городе Ванкувер.

Самый большой городской парк в Северной Америке — Стенли парк (в г. Ванкувере).

Самый жаркий и сухой климат в Канаде – в г. Lillooet (в Б.К., на северо-востоке от Ванкувера).

Самое большое в мире пасхальное яйцо находится в провинции Альберта (раскрашенная алюминиевая скульптура, весом — 2.270 кг, размером — более 9 м в высоту и около 8 м в длину).

Самая солнечная провинция Канады — Альберта (более 2 тыс. солнечных часов в год).

Самое высокое здание в Канаде — СN Tower в Торонто (550 м в высоту).

Самый знаменитый в мире водопад (Ниагарский ) находится в провинции Онтарио.

Девиз Канады, написанный на гербе страны, гласит: «От моря — до моря».

Достопримечательности, которыми славятся провинции и города Канады:

Квебек – кленовым сиропом;

Prince Edward Island – особым сортом картошки;

Британская Колумбия – своими елями (Douglas Fir);

Виндзор (Онтарио) – розами, его иногда называют “Город роз”;

Гамильтон (Онтарио) – сталью (“Steel Town”);

Саскатон (Саскатчевань) – «Столица чтения в Северной Америке»;

ПС Все информационные архивы ПриВана готовятся к публикации на интернет-портале (часть уже опубликована и каждую неделю добавляется одна-две статьи). Редакция приглашает желающих дополнить наш портал рассказами о Канаде, ее провинциях и городах. Если вы собираетесь закрывать свой вэб-ресурс и не хотите, чтобы ваш кропотливый труд пропал, свяжитесь с нами [email protected] . Единственное требование к материалам — они должны быть авторскими и не дублировать уже имеющуюся информацию в интернете.

Великие озёра Америки: уникальные пресноводные зеркала

Озёра нередко называют жемчужинами Земли. На нашей планете их сотни тысяч: совершенно разных, больших и маленьких, тропических и приполярных. В каждом из них заключена своя особенность, своя, пусть и малая, тайна. Среди этого великого разнообразия есть россыпь озёр, известных всему миру, являющихся, поистине, украшением целого материка. Это - Великие Американские озёра.

Без них немыслим североамериканский континент

Эта уникальная система озёр расположена на границе США и Канады. Даже попытка описать их превращается, в сущности, в перечисление рекордов. Большинство справочников информируют, что система состоит из «великолепной пятёрки»: озёр Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Иногда к ним добавляют озеро Сент-Клэр, хотя оно значительно меньше по своей площади.

Есть ещё одна особенность. Озёра Гурон и Мичиган соединены между собой не просто реками, как все другие озёра системы, но широким проливом. Кроме того, уровень их поверхности абсолютно одинаков. Исходя из этого, строго гидрографически, эту парочку нужно считать одним водоёмом, но такой подход неудобен в экономическом смысле, да и противоречит, если можно так выразиться, устоявшейся народной привычке.

Великие озёра поражают своим масштабом. Их общая площадь - чуть больше 244 тыс. км², объём воды - 22 671км³. Гидрологи подсчитали, что в бассейне Великих озёр заключено 18% всех мировых пресных вод. И как не сравнить их с жемчужиной России, озером Байкал! Оно примерно в 7,5 раз меньше по площади, но воды в Байкале даже чуть больше, чем в Великих озёрах - 24% мировых пресноводных запасов!

Сравнение, в частности, недвусмысленно говорит о том, что при огромной площади, Великие озёра относительно неглубоки. Действительно, самое крупное среди них, Верхнее, имеет среднюю глубину всего 147 метров (у Байкала она равна 744 метрам).

Северные берега озёр преимущественно лесистые, малонаселённые, пригодны для отдыха и туризма. Вдоль южных берегов возникла сеть важных промышленных центров.

Все озёра соединены между собой реками и узкими проливами. В них впадает несколько сотен рек, но все они мелкие, местного значения. Вытекает из системы только одна большая река - Святого Лаврентия. Она несёт пресную воду озёр в Атлантический океан.

Расход воды в этой реке существенно превышает то количество, которое приходит в озёра с мелкими речушками. Дело в том, что питание великанов происходит преимущественно за счёт подземных источников и атмосферных осадков.

Рельеф материка в том месте, где расположены озёра, имеет общий уклон с севера на юг. Таким образом, самое северное из великанов, озеро Верхнее, имеет и самую большую высоту над уровнем мирового океана. Чем дальше к югу, тем уровень следующего озера чуть ниже. Наибольший перепад - между озёрами Эри и Онтарио: между ними течёт трека Ниагара со своим знаменитейшим на весь мир водопадом .

Озёра невероятно богаты рыбой, это настоящий Клондайк для любителей рыбной ловли. Подсчитано, что Великие озёра стали домом для 174 видов рыб!

История возникновения системы Великих озёр Америки

Геологи определили, что система Великих озёр сформировалась, по историческим меркам, совсем недавно, около 12 тыс. лет назад. В то время почти вся поверхность Северной Америки была укрыта толстым слоем льда, достигающим, по-видимому, не менее километра. Масса льда продавила земную кору, образовав своеобразные линзы. Эти линзы постепенно углублялись под действием ледника: он выгребал их дно, подобно исполинскому бульдозеру.

Когда ледниковый период на планете закончился, масса льда растаяла, и часть его вод оказалась во впадинах, словно в ловушке. Так образовалось то, что ныне называется Великими Американскими озёрами. Изучая химический состав окаменелостей, учёные пришли к выводу, что в давние времена температура воды в озёрах была значительно ниже, чем сейчас.

Количество водных запасов в системе озёр медленно, но неуклонно уменьшается. Впрочем, эта тенденция наблюдается на всей планете.

Краткое описание Великих озёр Америки

Каждое из Великих Американских озёр уникально, достойно отдельного большого описания. Здесь удастся перечислить только самые общие сведения.

Озеро Верхнее

Даже среди столь гигантских водоёмов оно - исполин! Достаточно сказать, что объём воды в озере примерно равен суммарному объёму в оставшихся четырёх озёрах «большой пятёрки». Среди его рекордов следует упомянуть следующие:

Самое крупное по площади пресноводное озеро планеты;
Самое глубокое среди Великих озёр;
Самое северное в этой группе, и наиболее приподнятое относительно Мирового океана - 186 м над его уровнем;
Во время штормов высота волн здесь превышает 10 метров.

Верхнее расположено большей частью в Канаде, его северные берега обычно скалистые, покрытые лесами, южные - пологие и песчаные. Из него вытекает река Сент-Мэрис, впадающая в Гурон. Омывает штаты - Миннесота и Мичиган .

Озеро Гурон

Береговая линия озера Гурон невероятно изрезана, и составляет больше 6 тыс. км! (Для сравнения - от Москвы до Мадрида всего 3440 км). Как уже говорилось, озеро соединено с озером Мичиган широким (3 км. шириной) проливом Макино.

Характерно то, что на Гуроне есть около 30 тыс. островов, среди них крупнейший - остров Манитулин. Он примечателен хотя бы тем, что носит звание крупнейшего земного острова, находящегося в пресноводном озере. На нём уместилось бы государство Люксембург, и ещё осталось бы немного свободного места. На Манитулине тоже есть озёра, среди них и крупное - Маниту. И это ещё не вся «матрёшка», на Маниту имеются свои острова с озёрами!

Средняя глубина Гурона - 59 метров. Омывает американский штат Мичиган и канадскую провинцию Онтарио.

Озеро Мичиган

Из всех Великих озёр только оно одно расположено исключительно в США. Его средняя глубина - 85 метров, длина береговой линии свыше 1,5 тыс. км. Несколько месяцев в году озеро покрыто льдом. Водоём страдает от промышленной нагрузки, ведь в непосредственной близости расположен такой крупный города как Чикаго . В последние десятилетия власти страны делают много для того, чтобы улучшить экологическую картину на Мичигане, и в этом направлении есть большие успехи.

Озеро Эри

Вытянуто с юго-запада на северо-восток на 390 км. Средняя глубина - 19 метров. Преимущественно находится в США, но заходит и в канадскую провинцию Онтарио. Благодаря небольшой глубине, воды озера хорошо прогреваются, поэтому здесь прекрасная рыбалка, а также множество хозяйств, занимающихся разведением малька. Впрочем, в озере наблюдаются и так называемые «мёртвые зоны», связанные с загрязнением фосфоритами. Эти зоны в последние 20 лет удалось значительно сократить. Также берега Эри славятся своими виноградниками, ведь климат здесь мягче, чем в аналогичных по широте, но удалённых от воды, местах.

Озеро Онтарио

Наименьшее по площади среди «большой пятёрки», со средней глубиной 86 метров. Оно замыкает собой всю систему, сбрасывая воду в Атлантику. Крупнейшие города в окрестностях - Торонто, Кингстон и Рочестер. Близость океана и небольшая глубина приводят к тому, что озеро никогда не замерзает, здесь почти не бывает штормов. На побережье много заповедников, мест для организованного семейного отдыха; не зря название озера с языка индейцев гурон переводится как «прекрасное».

Интересные факты о Великих озерах Америки

Вся система Великих Американских озёр представляет собой огромную сеть каналов, рек, судоходных маршрутов, общая длина которых превышает 3 тыс. км. Озёра дают работу и воду десяткам миллионов человек. Общая длина береговой линии уникальной озёрной системы составляет около 18 тыс. км, что значительно превышает длину сухопутной границы США!

Примечательно, что на озёрах, особенно самых больших, нередко возникают штормы с огромными волнами. Подсчитано, что за последние два века в водах «пятёрки» затонуло свыше 600 суден!

Во время Второй мировой американские лётчики использовали Великие озёра для отработки взлётов и посадок на авианосцы. Тренировку прошли 18 тыс. пилотов, при этом было потоплено около 300 самолётов!

Довольно мистическим является малопонятное явление, когда на озёрах, в совершенно тихую, безветренную погоду, поднимаются гигантские волны, с сокрушительной силой налетающие на берега. Индейцы называли это явление «тремя сёстрами». Научные объяснения сводятся к тому, что дно озёр временами испытывает резкие колебания. Загадкой остаётся то, что при этом окрестные сейсмические станции не фиксируют никаких подземных толчков.

О Великих Американских озёрах можно писать целые книги. Они были колыбелью для многих индейских племён , вокруг них формировались первые европейские поселения. И сейчас эти природные жемчужины стали незаменимыми для двух великих держав, США и Канады, удачно вписавшись в их экономику и культуру, являясь украшением целого континента, а в сущности, достоянием всей планеты.

ВЕЛИКИЕ ОЗЁРА (Great Lakes), крупнейшая в мире озёрная система в восточной части Северной Америки, в бассейне реки Святого Лаврентия. Включает пресноводные озёра Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио (смотри таблицу 1). Озеро Мичиган целиком расположено в США, по остальным озёрам и соединяющим их рекам проходит граница между США и Канадой, которой принадлежит около 1/3 акватории Великих озёр.

Общая площадь Великих озёр 244,8 тысяч км 2 , суммарный объём вод 22,7 тысяч км 3 (21% мирового запаса поверхностных пресных вод). Длина береговой линии свыше 15 тысяч км. Озёра соединены между собой короткими, порожистыми и многоводными реками: Верхнее и Гурон - рекой Сент-Мэрис (длина 112 км); Гурон и Эри - рекой Сент-Клэр (43 км), через озеро Сент-Клэр (площадь 1275 км 2) и реку Детройт (51 км); Эри и Онтарио - рекой Ниагара (54 км), образующей Ниагарский водопад. Из Мичигана в Гурон вода поступает через пролив Макино шириной около 3 км. В Великие озёра впадает несколько сотен небольших рек с общей площадью водосбора 525 тысяч км 2 , наиболее крупные - Эсканоба, Каламазу, Гранд-Ривер, Маскигон, Манисти, О-Сейбл, Сагино, Моми. Сток озёрных водных масс (210 км 3 /год) происходит по реке Святого Лаврентия, вытекающей из Онтарио, он регулируется гидроузлом Ирокуа, расположенным между её истоком и устьем крупнейшего её притока - реки Оттава.

Котловины Великих озёр возникли в результате тектонических движений, доледниковой речной и ледниковой эрозии. Чаши озера Верхнее и северной части озера Гурон выработаны в кристаллических породах южного края Канадского щита Североамериканской платформы, остальных озёр - в толще палеозойских известняков, доломитов и песчаников платформенного чехла. После сокращения ледникового покрова крутые берега преобразованы волновой абразией. Вдоль мелководных и защищённых от волнения участков побережья сформировались пляжи, валунные и гравелисто-песчаные косы. В северной части Великих озёр береговая линия расчленена, берега (высота до 400 м) скалистые, обрывистые, очень живописные, особенно озёр Верхнее и Гурон. Южные берега преимущественно низкие, глинистые и песчаные. Самый крупный остров на всей акватории Великих озёр - Манитулин площадью свыше 1000 км 2 (озеро Гурон).

Климат региона Великих озёр умеренно континентальный. Средние температуры воздуха в январе на озере Верхнее -8°С, на южном берегу Эри -3°С, в июле соответственно 19 и 22°С. Осадков 700-800 мм в год.

В питании озера Верхнее объём атмосферных осадков превышает приток речных вод, поэтому его водная масса наименее минерализована. В водном балансе остальных озёр значительнее роль речного стока и притока вод из расположенных выше озёр. Испарение с поверхности озёр около 165 км 3 /год (на 20% меньше, чем сток в реку Святого Лаврентия). Последние 150 лет амплитуда колебаний уровня воды в Великих озёрах составляет ±2 м, внутригодовые его колебания - не более 0,3 м вследствие регулирования стока гидроузлами. Сгонно-нагонные перекосы водной поверхности достигают 3-4 м (Верхнее, Мичиган). Великие озёра замерзают главным образом у берегов (с декабря - января по март - апрель). В центральной части из-за зимних штормов ледяной покров отсутствует, лишь на Онтарио изредка наблюдается сплошной ледостав. Продолжительность навигации 8-9 месяцев в году. Подлёдная стратификация водной толщи выражена слабо. Весной и осенью происходит конвективное перемешивание озёрных вод до дна. Средняя температура поверхностных вод в августе 18-22°С. Воды в озёрах имеют низкую минерализацию (72-232 мг/л) (смотри таблицу 2).

В Мичигане, Верхнем и Гуроне состав наиболее распространённых видов планктона и бентоса сходен. В фитопланктоне доминируют диатомовые водоросли, из полупогружённых макрофитов - камыш, ежеголовник, тростник, ситняг, из погружённых - харовые и полушниковые водоросли. Зоопланктон состоит преимущественно из босмин, дафний и копепод, зообентос - из олигохет, моллюсков. В Эри и Онтарио в фитопланктоне преобладают цианобактерии, диатомовые, зелёные и динофитовые водоросли, из макрофитов - рогоз, уруть, рдесты, в зообентосе - хирономиды (мотыль). Во всех Великих озёрах водятся корюшка, жёлтый окунь, алозы, светлопёрый судак, в Гуроне, Верхнем и Мичигане - кижуч, чавыча, голец-квистивомер и сиг сельдевидный. На побережье озера Верхнее - парк штата Такуаменон-Фолс; остров Айл-Ройал (Верхнее) - в составе одноимённого национального парка; между Верхним и Мичиганом - резерват Сеней.

На ГЭС системы Великих озёр производится 50 миллиардов кВтч энергии в год. Суммарное водопотребление из Великих озёр к концу 20 века превысило 20 км 3 год. От 40 до 70% забираемой из озёр воды расходовалось ТЭС и АЭС, от 20 до 48% - промышленными предприятиями, 5-9% - коммунальным хозяйством. Из района города Буффало вода озера Эри подаётся по каналу Эри в бассейн реки Гудзон, к городу Нью-Йорк. Для восполнения водных ресурсов Великих озёр ведётся переброска в озеро Верхнее части стока из речной системы Олбани (бассейн Гудзонова залива) через озёра Нипигон и Лонг-Лейк.

Великие озёра соединены с бассейном реки Миссисипи системой судоходных каналов, начинающейся у города Чикаго на озере Мичиган; с рекой Гудзон - каналом, берущим начало у города Буффало на озере Эри. Река Святого Лаврентия вместе с Великими озёрами - важнейший естественный путь, соединяющий внутренние части США и Канады с Атлантическим океаном. Внутренний водный путь Великих озёр составляет 1870 км благодаря наличию шлюзованных каналов в обход порогов на реке Сент-Мэрис и Ниагарского водопада (канал Уэлленд). После завершённой в 1959 году реконструкции каналов, сооружённых в обход порожистых участков на реке Святого Лаврентия, создан водный путь из Атлантического океана в Великие озёра протяжённостью 3 тысячи км и глубиной не менее 8 м, доступный для крупных морских судов. Главные порты - Дулут, Милуоки, Чикаго, Толидо, Кливленд, Эри, Буффало (США), Тандер-Бей, Гамильтон, Торонто (Канада).

К середине 20 века мощное антропогенное воздействие привело к сильному загрязнению и эвтрофикации Великих озёр (особенно в заливах). Вследствие деградации ихтиофауны из некоторых районов побережий Мичигана, Гурона, Верхнего почти исчезли ранее многочисленные популяции норки и выдры. В тканях рыб отмечаются высокие концентрации ДДТ и ртути. Наименее пострадало от антропогенного воздействия озеро Верхнее, сохранив олиготрофный статус из-за большего размера, замедленности водообмена и невысокой плотности заселения водосбора (4,5 человек/км 2). Вода в нём наиболее прозрачна (> 10 м), отличается наименьшим содержанием доступного для фитопланктона фосфора (<3 мг Р/м 3), низким показателем биомассы фитопланктона - хлорофилла «а» (<0,4 мг/м 3) и наименьшей первичной продукцией органических веществ (0,7 мг С/м 3 в час). Более низкое качество воды - в самом проточном озере Эри из-за меньших размеров и наибольшей нагрузки его эвтрофной экосистемы загрязняющими веществами сточных вод крупных городов. Экосистема Эри испытала сильнейшее эвтрофирование, но и ранее, чем в других озёрах, наступает её оздоровление благодаря запрету сброса в Великие озёра недостаточно очищенных сточных вод и наибольшей проточности. Водные массы Мичигана у южных берегов - мезотрофны, в центральной части - олиготрофны. Видовой состав фитопланктона Гурона характерен для олиготрофных озёр, но воды залива Сагино сильно эвтрофированы. Прибрежные воды Онтарио эвтрофны и мезотрофны. Будучи замыкающим, оно получает биогенные и токсичные вещества из остальных озёр (за последние годы скорость эвтрофирования заметно понизилась). В 1909 году правительства США и Канады подписали соглашения о совместном рациональном использовании водных ресурсов. В последней четверти 20 века работы по улучшению состояния Великих озёр активизировались. Для сохранности олиготрофии Мичигана обработанные сточные воды города Чикаго сбрасывают по судоходному каналу в бассейн реки Миссисипи.

Лит.: Мировой водный баланс и водные ресурсы Земли. Л., 1974; Biennial report under the Great Lakes water quality agreement of 1978... Wash, а.о., 1982-2004-. Vol. 1-12-; Data book of world lake environments. Otsu, 1988. Vol. 3: Americas; Кондратьев К. Я., Поздняков Д. В. Экология Великих Североамериканских озер: проблемы, решения, перспективы // Водные ресурсы. 1993. Т. 20. №1; Эдельштейн К. К. Гидрология материков. М., 2005.

С многочисленных башен делового центра Торонто открывается вид на озеро Онтарио, похожее на океан. Несмотря на то, что озеро кажется огромным, оно занимает предпоследнее место по площади среди всех пяти великих озер. Все вместе они являются крупнейшим пресноводным резервуаром в митре. Они несут свои воды в реку Св. Лаврентия. В бассейне озер проживает около половины населения Канады и они 1/5 населения США. Здесь сконцентрированы торговля, промышленность, коммуникация и туризм.

В бассейне Мичигана озера Гурон и Мичиган образуют дугу. Эри и Онтарио протянулись от юго-запада до северо-востока по горам Аппалачи. Мрачное озеро Верхнее образовалось в древний докембрийский период на одной из скал канадского щита. Озеро Верхнее является самым крупным (81152 кв. км.) и глубоким (в среднем 147 метров).

Стихия бушует здесь сильнее всего. Волны этого внутреннего моря иногда достигают 15 метров в высоту. Говорят, что холодные воды озера никогда не выбрасывали на берег тела утонувших. Только у озера Мичиган (57088 кв. км.) нет побережья с Канадской стороны. Основная часть озера Гурон (58880 кв. км.) почти полностью отделена от Северного пролива и залива Джорджиан-Бей линией Ниагарской гряды. Она формирует полуостров Брюс и остров Манитулин. Превосходя озеро Онтарио по площади, озеро Эри все же более мелкое (средняя глубина составляет 19 метров). По сравнению с другими озерами, объем воды в Эри гораздо меньший (297 кб. км., в сравнении с озером Верхнее – 11878 кб. км.). Каждой зимой озеро замерзает.

Поскольку все озера расположены на разных высотах (например, озеро Верхнее – около 183 метров на уровнем моря (самое верхнее) и озеро Онтарио – около 74 метров над уровнем моря (самое нижнее), то по этой территории располагаются водопады – у Су-Сент-Мари между озером Верхнее и Гурон, а также вдоль реки Ниагара между озерами Эри и Онтарио. Но самый большой перепад высот – 49 метров – это Ниагарский водопад, известный во всем мире. Индейцы и первые исследователи этих мест налаживали навигацию в нелегких условиях. Уже с 1798 года здесь строились каналы, например, в Су-Сент-Мари. Первый обходной путь через Ниагару – канал Уэлленд – был построен в 1829 году. Строительство постепенно развивалось, давая возможность все большим по размеру судам проходить не только от озера к озеру, но и по реке Св. Лаврентия к Атлантическому океану и обратно. Завершающим этапом было строительство судоходного фарватера на реке Св. Лаврентия в 1959 году. Это совместное предприятие США и Канады включало в себя постройку новых каналов и шлюзов между Монреалем и озером Онтарио. Благодаря этому проекту корабли (так называемые «salties») могли совершать путешествие на 3790 километров из Антикости в устье реки до города Дулут, штат Миннесота, в западной оконечности озера Верхнее. Строительство судоходной части водоемов положительно сказалось на экономике стран. Но со временем стало ясно, что существуют преграды развитию судоходства. В определенное время года навигации мешает лед, и тогда она возможна лишь для судов грузоподъемностью до 30 000 тонн.

В 70-е, 80-е и 90-е годы XX века акватория Великих озер стала объектом изучения губительного влияния подъема экономики на экологию региона. Общественность волновала эвтрофикация (загрязнение водоемов водорослями), уменьшение числа рыбы, обнаружение в озерах более 300 наименований потенциально опасных химикатов, а также около 42 «горячих точек» с большой концентрацией загрязнения. В 1972 году США и Канада подписали соглашение о наблюдении за качеством воды Великих озер, на улучшение которого выделялось несколько миллиардов долларов.