Российская императрица Екатерина I. Годы правления, внутренняя и внешняя политика, реформы

Екатерина I Алексеевна
(Марта Скавронская)

Годы жизни: 1684–1727

Бывшая служанка и портомоя, ставшая женой царя Петра I, а после русской царицей и императрицей.

Биография Екатерины Алексеевны

Екатерина родилась 5(15) апреля 1684 г.в Литве в семье латышского крестьянина Самуила Скавронского (по другим сведениям – шведского квартирмейстера И.Рабе или дворянина фон Альвендаля) от предположительно (Анны) Доротеи Ган. До принятия православия Екатерина носила имя Марта (ее крестным отцом стал царевич Алексей Петрович, отсюда – ее отчество). Образования она не получила и до конца дней умела лишь ставить подпись. Юность свою провела в доме пастора Глюка в Мариенбурге (Латвия), где была прачкой и кухаркой. Пастор выдал Марту замуж за шведского драгуна –трубача Крузе, пропавшего вскоре на войне.

25 августа 1702 года при взятии Мариенбурга русскими войсками Марта сначала стала военным трофеем — любовницей какого-то унтер-офицера, а позже попала в обоз Б.П.Шереметева, который отдал ее портомоей (т.е.прачкой) А.Д.Меншикову, другу Петра I.

Петр и Екатерина Алексеевна — встреча

Вскоре в 1703 г. у Меншикова Марту увидел царь Петр, и эта встреча решила судьбу 18-летней прачки окончательно. Хотя по современным представлениям, она не была красавицей, черты лица ее были неправильными, все же Петру она запала в душу.Сначала Марта стала одной из его любовниц; а в 1704 г., крещеная по православному обычаю под именем Екатерины Алексеевны, ждала детей от Петра, в марте 1705 г. у них было 2 сыновей – Павел и Петр. Но Екатерина по-прежнему продолжала жить в доме Меншикова в Петербурге.

Постепенно отношения Петра и Екатерины Алексеевны становились более близкими. Она умела приспособиться к царским капризам, мирилась с его вспышками гнева, помогала во время приступов эпилепсии, делила с ним трудности походной жизни, незаметно став фактической женой царя. Непосредственного участия в решении государственных вопросов Екатерина не пыталась принимать, но имела влияние на царя. Была постоянной заступницей Меншикова. Петр – и это было чрезвычайно важно – признавал детей, которых рожала ему Екатерина.

До этого семейная жизнь Петра складывалась плохо. От первой жены Евдокии было 3 сыновей, из которых выжил только царевич Алексей. Но уже с 1692 года в семье пошли ссоры, так как Петр понимал, что ему нужна рядом совершенно другая спутница жизни. И возвращаясь из-за границы, в 1698 году Петр распорядился отправить жену в монастырь.

В конце декабря 1706 г. Екатерина родила царю дочь Екатерину. В 1708 г. появилась на свет дочь Анна, а в следующем году – Елизавета.

С 1709 Екатерина сопровождала Петра во всех походах и поездках. В Прутском походе 1711 года, когда русские войска были окружены, она спасла мужа и армию, отдав свои драгоценности турецкому визирю и склонив его к подписанию перемирия.

Екатерина Алексеевна — жена Петра I

По возвращении в Петербург 20 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной. Бракосочетание было тайным и совершено в часовенке, которая принадлежала кн. Меншикову.

С того времени Екатерина обзавелась двором, принимала иноземных послов, встречалась с европейскими монархами. Жена царя-реформатора по силе воли и выносливости не уступала мужу Петру: с 1704 до 1723 г. она родила ему 11 детей, большинство которых умерло в младенчестве. Частые беременности не помешали ей сопровождать мужа в его походах, она могла спать на жесткой постели, жить в палатке. В 1714 году в память Прутского похода царь Петр учредил орден Св. Екатерины и наградил жену Екатерину в день ее именин.

Во время персидского похода 1722–1723 годов Екатерина Алексеевна обрила себе голову и носила гренадерскую фуражку. Вместе с мужем делала смотр войск, проезжая перед сражением.

Признание Екатерины Алексеевны императрицей

23 декабря 1721 г. Сенат и Синод признали Екатерину императрицей. Для ее коронации в мае 1724 г. была изготовлена корона, которая превосходила великолепием корону царя, и Петр сам возложил ее на голову жены. Существуют версии, что он собирался официально провозгласить Екатерину своей преемницей, но не сделал этого, узнав об измене Екатерины с камергером Вилли Монсом, который был казнен вскоре.

Отношения царя Петра и Екатерины Алексеевны стали натянутыми. Лишь в начале января 1725 года их дочь Елизавета смогла помирить отца и мать. Меньше чем через месяц царь Петр умер (в ночь с 28 на 29 января 1725 года).

После смерти Петра толпа придворных и генералов поделилась на 2 основные “партии” – сторонников Петра Алексеевича младшего и сторонников Екатерины. Раскол был неизбежен.

При помощи Меншикова, И.И.Бутурлина, П.И.Ягужинского и при опоре на гвардию она была возведена на престол под именем Екатерины I. По уговору с Меншиковым, Екатерина не занималась государственными делами, а 8 февраля 1726 г. передала управление страной Верховному тайному совету (1726–1730 гг.).

С первых шагов царица Екатерина I и ее советники стремились показать всем, что знамя в надежных руках, что страна уверенно идет по пути, предначертанному Великим реформатором. Лозунгом начала Екатерининского царствования были слова указа 19мая 1725 года: “Мы желаем все дела, зачатые руками императора, с помощью Божией совершить”.

Став самодержицей, Екатерина обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на балах и различных праздниках. Это пагубно сказалось на здоровье императрицы. В марте 1727 г. на ногах у императрицы образовалась опухоль, которая быстро перешла на бедра. В апреле 1727 г. она слегла, а 6 мая 1727 г. Екатерина 1 Алексеевна умерла в 43-летнем возрасте.

Говорят, что за несколько часов до смерти Екатерине Алексеевне приснилось, что она сидя за столом в окружении придворных, вдруг увидела тень Петра, который поманил ее, своего “друга сердешненького” за собой, и они улетели, как будто в облака.

Екатерина хотела передать трон дочери, Елизавете Петровне, но за пару дней до смерти под нажимом Меньшикова подписала завещание о передаче престола внуку Петра I – Петру II Алексеевичу, за которого выступали еще представители родовой знати (Д.М.Голицын, В.В.Долгорукий) при ее вступлении на престол. А в случае смерти Петра Алексеевича, к ее дочерям или их потомкам.

Несмотря на огромное влияние Меншикова, в период правления Екатерины Алексеевны было сделано много хороших дел. Среди наиболее значимых мероприятий во время правления Екатерины – открытие Академии наук 19 ноября 1725 г., отправка экспедиции Витуса Беринга на Камчатку (февраль 1725 года), а также улучшение дипломатических отношений с Австрией. Незадолго до своей смерти вернула из ссылки П.П.Шафирова, поручив ему написать историю деяний своего мужа Петра. Екатерина, следуя христианскому обычаю всепрощения, освободила многих политических заключенных и ссыльных – жертв самодержавного гнева Петра. Екатерина одобрила уменьшение подати и некоторые льготы для оштрафованных. Был установлен орден имени Александра Невского. По ее указу было велено из коллегий и канцелярий доставлять в типографию сведения обо всех “знатных делах, подлежавших к ведению народному”. Она не отменила ни одного из незавершенных Петром начинаний.

Всего у Екатерины Алексеевны с Петром было 11 детей:

Петр (1704 – 1707гг.)
Павел (1705 – 1707гг.)
Екатерина (1706 – 1708гг.)
Анна (1708-1728 гг.) – мать Российского императора Петра III (1728-1762гг.). В 1725 г. вышла замуж за германского герцога Карла-Фридриха.
Елизавета (1709 – 1761 гг.) – Российская императрица (1741-1762гг.). В 1744 г. заключила тайный брак с А. Г. Разумовским, от которого родила нескольких детей.
Наталья (1713 – 1715гг.)
Маргарита (1714 – 1715гг.)
Петр (1715 – 1719 гг.) — Считался официальным наследником короны с 1718 г. до смерти.
Павел (родился и умер в 1717 г.)
Наталья (1718 – 1725 гг.)
Петр (1719 – 1723 гг.)

Кухарка на троне

15 апреля 1684 года в Лифляндии родилась Марта Скавронская, будущая вторая жена Петра I и российская императрица. Её восхождение удивительно для того времени. Происхождение Марты точно не известно. По одной из версий, родилась она в семье лифляндского крестьянина Скавронского (Сковароцкого). По другой версии, Марта была дочерью квартирмейстера одного из полков шведской армии Иоганна Рабе. Родители умерли от чумы и девочку отдали лютеранскому пастору Эрнста Глюка. По другой версии, мать Марты, овдовев, отдала дочь в услужение в семью пастора.

В возрасте 17 лет Марту выдали замуж за шведского драгуна по имени Иоганн Крузе. Во время Северной войны русская армия под командованием фельдмаршала Шереметева взяла шведскую крепость Мариенбург. Шереметев взял приглянувшуюся молоденькую девушку себе в служанки. Через несколько месяцев её хозяином стал князь Александр Меншиков, который отнял её у Шереметева. В один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург царь Пётр I заметил Марту и сделал её своей любовницей. Постепенно он к ней привязался и стал выделять среди женщин, которые всегда окружали любвеобильного царя.

Когда Катерина-Марта крестилась в православие (в 1707 или 1708 г.), то сменила имя на Екатерину Алексеевну Михайлову. Ещё до законного замужества с Петром Марта родила двух мальчиков, но оба умерли. Дочери Анна и Елизавета выжили. Екатерина родит Петру 11 детей, но почти все умрут в детстве. Веселая, ласковая и терпеливая женщина привязала к себе Петра, могла смирять его приступы гнева, и царь в 1711 году повелел считать Екатерину своей женой. К тому же Петра привлекала такая черта характера Екатерины, как отсутствие амбициозности - черты, характерной для многих выходцев из низов. Екатерина до самого восшествия на престол оставалась домохозяйкой, далекой от политики.

19 февраля 1712 года состоялось официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной. В 1713 году царь в честь достойного поведения своей жены во время неудачного для России Прутского похода учредил орден Святой Екатерины. Пётр Алексеевич лично возложил знаки ордена на жену. 7 (18) мая 1724 Пётр короновал Екатерину императрицей в московском Успенском соборе (это был второй случай в истории России, первой была коронована супруга Лжедмитрия - Марина Мнишек).

Законом от 5 февраля 1722 года император Пётр Алексеевич отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии (первый официальный наследник - Алексей Петрович был убит, второй - Пётр Петрович, умер в младенчестве), заменив его личным назначением государя. Стать преемником Петра Алексеевича по Указу 1722 года мог любой человек, который, по мнению императора, был достоин возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года, так и не успев назначить преемника и не оставив сыновей.

Императрица

Когда стало очевидно, что Пётр Алексеевич умирает, возник вопрос, кто займёт престол. Развернулась ожесточённая борьба за власть. Члены Сената, Синода, высшие сановники и генералы ещё до смерти государя собрались в ночь с 27 на 28 января 1725 года, чтобы решить вопрос о власти. В стране произошёл первый «дворцовый переворот». Борьба за власть была скоротечна, не вырвалась за пределы дворца, не переросла в вооруженное противостояние. Однако не случайно начало «эпохи дворцовых переворотов» отмечают именно 1725 годом.

Письменного завещания император не оставил, не успел он дать и устного распоряжения насчёт престола. Всё это создало кризисную ситуацию. Ведь, кроме вдовы, женщины, которая не отличалась большим умом, который позволил бы ей играть самостоятельную роль, остались ещё несколько возможных преемников - детей и внуков от двух браков царя. Были живы и здоровы дети убитого наследника, царевича Алексея Петровича - Наталья и Пётр. От второго брака Петра с Мартой-Екатериной живых к январю 1725 года осталось три дочери - Анна, Елизавета и Наталья. Таким образом, на трон могли претендовать шесть человек.

В допетровской России не существовало закона о престолонаследии, но действовала традиция, бывшая сильнее любого закона - престол переходил по прямой нисходящей мужской линии: от отца к сыну и от сына к внуку. Пётр в 1722 году издал «Устав о наследии престола». Документ узаконил неограниченное право самодержца назначать наследника из своих подданных и при необходимости изменять свой выбор. «Устав» был не капризом царя, а жизненной необходимостью. Пётр потерял двух наследников - царевича Алексея Петровича и Петра Петровича. Единственным мужчиной в доме Романовых остался великий князь Петр Алексеевич, внук императора. Однако император Пётр этого допустить не мог. Он опасался, что вокруг внука объединятся противники его политики. И приход к власти внука приведёт к крушению того дела, которому Пётр I посвятил всю жизнь.

Коронация Екатерины Алексеевны многими была воспринята как знак того, что Пётр хочет передать престол жене. В манифесте о коронации Екатерины подчёркивалась её особая роль «как великой помощницы» в тяжких государственных делах императора и её мужество в сложные моменты правления. Однако в 1724 году Пётр охладел к жене. Возникло дело камердинера Екатерины Виллима Монса, который подозревался в любовной связи с императрицей. По воле судьбы, В. Монс был братом Анны Монс, дочери немецкого ремесленника в Немецкой слободе под Москвой, которая долгое время была фавориткой Петра I, и он некоторое время думал на ней жениться. Монса казнили, обвинив во взяточничестве. Пётр охладел к жене и дальнейших шагов для упрочения её прав на престол не предпринимал. Уличив жену в измене, Пётр потерял к ней доверие, справедливо полагая, что после его смерти и воцарения Екатерины высшую власть сможет получить любой интриган, который сможет пробраться в постель императрице. Царь стал к Екатерине подозрителен и суров, прежние теплые и доверительные отношения ушли в прошлое.

Также надо отметить, что в последние годы жизни императора ходили устойчивые слухи, что он передаст престол своей дочери - Анне. Об этом сообщали и иностранные посланники. Император Пётр питал к Анне большую любовь, уделял огромное внимание её воспитанию. Анна была умной и красивой девушкой, это отмечали многие современники. Однако Анна не особо стремилась стать правительницей России, так как сочувствовала великому князю Петру и не хотела переходить дорогу матери, которая увидела в ней соперницу. В результате вопрос о престолонаследии так и остался не решенным.

К тому же государь не считал себя смертельно больным, считая, что у него ещё есть время решить этот вопрос. По секретному пункту в брачном контракте Анны с голштинским герцогом их возможным сыновьям открывался путь на российский престол. Видимо, 52-летний Пётр планировал ещё прожить несколько лет и дождаться рождения внука от Анны, что давало ему возможность передать престол ему, а не неверной жене и опасному Петру II, за которым стояла «боярская партия». Однако неожиданная смерть императора, в которой некоторые исследователи видят убийство, рассудила по-своему. Интересен тот факт, что первый дворцовый переворот был совершен в интересах первых лиц империи, которые в конце жизни Петра Великого оказались в опале - Екатерины, Меншикова и царского секретаря Макарова. На Макарова император получил анонимный донос о его огромных злоупотреблениях. Все они боялись за своё будущее, если Пётр I продолжит править.

В будущем сценарий Петра Великого всё же будет реализован. Внук Петра, сын Анны Петровны и Карла Фридриха, родившийся в 1728 году, будет вызван из Голштинии в 1742 году своей бездетной теткой Елизаветой. Карл Петер Ульрих станет наследником престола Петром Фёдоровичем, а затем императором Петром III. Правда, очередной дворцовый переворот положит конец его короткому правлению.

Во время агонии царя двор раскололся на две «партии» - сторонников внука императора, Петра Алексеевича и сторонников Екатерины. Вокруг сына казненного царевича сплотились старинные роды Голицыных и Долгоруких. Во главе них стоял незадолго перед этим помилованный Петром В. В. Долгорукий и сенатор Д. М. Голицын. На стороне Пётра Алексеевича младшего также выступали президент Военной коллегии князь А. И. Репнин, граф П. М. Апраксин, граф И. А. Мусин-Пушкин. Эта партия имела много сторонников, недовольных курсом императора Петра и не желающих грядущего всевластия Меншикова, который при Екатерине стал бы подлинным правителем России.

В целом партия великого князя преуспела в своём деле. Только в самый последний момент Меншиков смог повернуть ситуацию в свою пользу. Генерал-прокурор Павел Ягужинский (начал свой путь как чистильщик сапог) каким-то образом узнал о подготовке партии великого князя и дал знать об этом Меншикову. Светлейший князь Александр Меншиков и был главой партии Екатерины. Александр Данилович, который с самых низов поднялся до вершины российского олимпа, лучше других понимал, что воцарение Петра II положит конец его благополучию, власти, а возможно, свободе и жизни. Меншиков и Екатерина, как и некоторые другие сановники, вышедшие «из грязи в князи», совершившие головокружительный взлёт к вершинам власти и богатства, не были защищены от многочисленных, но пока затаившихся, недругов. У них не было ни высокого происхождения, ни многочисленных высокопоставленных родственников. Не пользовались они сочувствием и большинства дворян. Только взаимная поддержка, энергичный напор и тонкий расчёт могли их спасти.

И Меншиков смог совершить первый дворцовый переворот. Он развил бешеную деятельность, сделал всё возможное и невозможное, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Ещё накануне смерти императора он предпринял некоторые превентивные меры: отправил государственную казну в Петропавловскую крепость, под охрану коменданта, который был его сторонником; гвардия была приведена в боевую готовность и по первому сигналу могла покинуть казармы и окружить дворец; Преображенский и Семёновский полки получили жалованье за две трети прошедшего года (в обычные времена жалованье задерживалось). Меншиков лично встретился со многими сановниками, и, не жалея обещаний, посулов и угроз, убеждал их поддержать Екатерину. Очень активно действовали и подчиненные Меншикова.

Естественными союзниками Меншикова и Екатерины были те, которые благодаря императору и судьбе оказались в сходном с ними положении. Среди них выделялся Алексей Васильевич Макаров - сын подьячего вологодской воеводской канцелярии (приказной избы). Благодаря своей приближённости к государю Макаров возвысился до тайного кабинет-секретаря Петра, который имел в своём ведении секретные бумаги. Макаров стал настоящим «серым кардиналом», который повсюду сопровождал царя и знал все тайные дела. Без одобрения тайного кабинет-секретаря на стол императора не ложилась ни одна важная бумага. И эту власть, а то и голову, Макаров мог сохранить только, если престол останется за Екатериной. К тому же он досконально знал систему управления и был незаменимым помощником будущей императрицы, которая не разбиралась в государственных делах.

Ещё одним активным и могущественным сторонником Екатерины был граф Пётр Андреевич Толстой. Опытный дипломат, соратник Меншикова и глава Тайной канцелярии, Толстой вел дело царевича Алексея, став одним из главных виновников его гибели. Именно Толстой путём угроз и ложных обещаний склонил царевича к возвращению в Россию. Дело царевича Алексея сделало Толстого близким человеком Екатерины. В случае прихода к власти внука императора Петра его ждала самая печальная судьба.

Было что терять и двум высшим иерархам церкви - архиепископам Феодосию и Феофану. Они превратили церковь в послушный инструмент императорской власти. Множество врагов и недоброжелателей ждали того часа, когда с ними можно будет рассчитаться за уничтожение института патриаршества, создание Синода и Духовного регламента, которые сделали церковь частью чиновничьего аппарата, выхолостили большую часть духовного начала.

Кроме того, активную роль в возведении Екатерины на престол играли Карл Фридрих, герцог Голштинский, и его министр Бассевич, без совета которого жених старшей дочери Петра, Анны Петровны, не делал ни шага. Интерес голштинцев был прост. Приход к власти Петра II развеял бы надежды герцога стать зятем российской императрицы и с её помощью осуществить определённые внешнеполитические замыслы.

Многие видные деятели «гнезда Петрова» выжидали, заняв нейтральную позицию. Они хотели дождаться исхода борьбы за власть и примкнуть к победителям. Так, генерал-прокурор Сената Ягужинский в целом был за Екатерину, но много лет враждовал с Меншиковым. Только в самый последний момент он предупредил светлейшего князя о заговоре партии Петра II. Но сам открыто на стороне Екатерины не выступил. Схожую позицию занял канцлер Г. И. Головкин. Осторожничали также граф Я. В. Брюс, барон А. И. Остерман и другие.

Ещё не закончилась агония царя, как Меншиков собрал в апартаментах царицы секретное совещание. На нём присутствовали кабинет-секретарь Макаров, Бассевич, глава Синода Феодосий, старшие офицеры гвардейских полков. К ним вышла Екатерина и заявила о своих правах на престол, пообещала права великого князя, которые возвратит ему после смерти. Кроме того, не были забыты слова о повышениях и наградах. Тут же были приготовлены векселя, драгоценные вещи и деньги, которые предложили присутствующим. Первым воспользовался архиепископ Новгородский Феодосий, он же первым принёс присягу на верность Екатерине. Его примеру последовали остальные. Тут же обсудили программу действий. Наиболее радикальный план, с превентивным арестом противников Екатерины, отвергли, так как он мог привести к обострению обстановке в Петербурге.

До смерти императора ни одна партия не решалась действовать. Магия власти могучего властелина была необычайно сильна до самого последнего мгновения его жизни. Сразу же в одном из залов дворца собрались члены Сената, Синода, высшие чиновники и генералы. Многие вельможи постоянно находились во дворце, здесь же и ночевали, других известили секретари и адъютанты, которые несли здесь дежурство.

Однако всё решили «штыки». Гвардейские полки окружили здание дворца. Президент Военной коллегии Аникита Репнин попытался выяснить, кто без его приказа вывел гвардию из казарм. Командир Семёновского полка Бутурлин резко ответил, что гвардия действует по указу императрицы, которой он, как её подданный, и подчиняется. Понятно, что эффектное появление гвардии, произвело огромное впечатление на противников Екатерины и колеблющихся. К этому можно добавить присутствие в зале наряду с сенаторами и генералами гвардейских офицеров, поддерживающих Екатерину; патрулирование улиц гвардейцами; удвоение караулов; запрещение выезда из столицы и задержку почты. В результате военный переворот прошёл как по нотам.

К первым лицам империи вышла Екатерина и пообещала заботиться о благе России и подготовить достойного наследника в лице великого князя. Затем Меншиков предложил обсудить дело. Макаров, Феофан и Толстой высказали свои аргументы в пользу Екатерины. Попытки партии великого князя провести идею выборов или регентства Екатерины при Петре II провалились. Все возражения и предложения оппозиции просто тонули в выкриках гвардейских офицеров, которые обещали «расколоть головы боярам», если они не выберут на престол «матушку». Майор гвардии А. И Ушаков без обиняков заявил, что гвардия видит на престоле только Екатерину, а кто не согласен, может и пострадать. Финальную речь произнёс Меншиков, который объявил Екатерину императрицей. Всё собрание было вынуждено повторить его слова. Контроль над гвардией определил будущее империи.

Правление

В целом Петербург официально продолжал курс Петра Великого. Был даже издан указ, предписывающий «сохранить всё по-старому». Многие генералы и офицеры за лояльность были повышены. Вздохнули с облегчением провинившиеся при Петре чиновники и командиры. Железная хватка царя исчезла. Жизнь стала намного спокойнее и вольготнее. Железный и неугомонный император сам не отдыхал, и другим не давал наслаждаться жизнью. Екатерина показывала «милость» и провела амнистии, были освобождены многие воры, должники и жулики. Освободила императрица и политических ссыльных, заключенных. Так, была освобождена проходившая по делу Монса статс-дама Екатерины - М. Балк, из новгородской ссылки вернули бывшего вице-канцлера Шафирова. Освободили и малороссийскую старшину.

Продолжались начатые Петром дела. Так, была отправлена Первая Камчатская экспедиция под началом Витуса Беринга; был учрежден орден. Св. Александра Невского; была открыта Академия наук. Не было кардинальных перемен и во внешней политике. В Закаспии по-прежнему строили Екатеринополь. Больших войн не было, только на Кавказе действовал отдельный отряд под командованием князя Василия Долгорукова. Правда, в Европе Петербург стал активно отстаивать интересы голштинского герцога Карла Фридриха, который боролся против Дании. Это вызвало некоторое охлаждение отношений с Данией и Англией. Голштинский курс явно не отвечал интересам великой империи. Кроме того, Петербург заключил стратегический союз с Веной (Венский союзный договор 1726 года). Австрия и Россия создали антитурецкий блок. Австрия гарантировала Ништадтский мир.

Фактически правителем империи в этот период стал князь и фельдмаршал Меншиков. Светлейший князь, который в последние годы правления Петра во многом потерял доверие императора и постоянно находился под следствием, воспрянул. Репнина отправил губернатором в Ригу и вернул под свой контроль Военную коллегию. Дело Меншикова было закрыто, его освободили от всех наложенных штрафов, комиссий. Добрался Меншиков и до своего старого врага - генерал-фискала Мякинина, который позволил себе вывести на чистую воду могущественного вельможу. На Мякинина пришел донос, ему дали ход и генерала приговорили к расстрелу, который заменили на ссылку в Сибирь. Меншиков в своих злоупотреблениях и воровстве достиг высшей точки, теперь его никто не ограничивал.

Огромную власть также получил Верховный тайный совет, новый орган государственной власти. В него вошли: Меншиков, Апраксин, Головкин, Голицын, Остерман, Толстой и герцог Карл-Фридрих. Деятельность екатерининского правительства, в котором постоянно шла борьба за власть (так, Меншиков пытался отодвинуть от императрицы «голштинскую партию»), ограничилась сохранением уже достигнутого. Никаких масштабных реформ и преобразований не было.

Сама императрица была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки столицы. Она и её двор прожигали жизнь - балы, пирушки, прогулки по ночной столице, непрерывный праздник, танцы и фейерверки. Развлечения продолжались почти всю ночь (Екатерина ложилась в 4-5 утра) и значительную часть дня. Понятно, что при таком образе жизни императрица, и без того не отличавшаяся здоровьем, долго протянуть не могла. Иностранные наблюдатели, сообщая о празднествах, перемежали их известиями о постоянных болезнях Екатерины. Здание империи, которое создавалось руками Петра Великого, постепенно стало приходить в упадок.

Марта, дочь литовского крестьянина, принадлежала к римско-католической церкви. (Начиная с Анны Монс Петр отдавал предпочтение женщинам-иноземкам, которые в обхождении с мужчинами были менее чопорны и застенчивы.) Мать ее, овдовев, переселилась в Лифляндию, где вскоре умерла. Судьбою сироты занялась ее тетка, которая отдала ее в услужение пастору Дауту. Марта приняла лютеранство. Вскоре она поступила к суперинтенданту Глюку. На семнадцатом году жизни Марта обручилась со шведским драгуном Раабе, который накануне свадьбы отбыл на войну. При взятии Мариенбурга к ней воспылал любовью сначала генерал Боур, затем Шереметев, и, наконец, ею завладел фаворит Петра I Меншиков.

В 1705 году Петр, будучи в гостях у своего любимца Александра Даниловича Меншикова, увидал девушку, которая наружностью своею, но еще более бойкими движениями и остроумными ответами на вопросы царя обратила на себя его внимание. На вопрос, кто она, Меншиков отвечал, что это одна из мариенбургских пленниц, а когда Петр потребовал подробностей, рассказал, что при взятии Мариенбурга русскими войсками 24 августа 1702 года в числе пленных оказался Глюк, у которого эта девушка находилась в услужении.

Двадцатитрехлетняя красавица в том же 1705 году была перевезена из дома Меншикова к Петру Алексеевичу во дворец.

Марта приняла православие, ее нарекли Екатериной Василевской. 28 декабря 1706 года новая связь государя закрепилась рождением дочери.

Положение мекленбургской пленницы упрочилось в кругу лиц, близких к Петру, народ же и солдаты выразили недовольство связью царя с безвестною красавицей. "Неудобь сказываемые" толки катились по Москве.

"Она с князем Меншиковым его величество кореньем обвела", - говорили старые солдаты.

"Катеринушка" действительно словно "кореньем обвела" Петра. В разгаре борьбы своей с Карлом, полагая жизнь свою в опасности, государь не забыл ее и назначил выдать ей с дочерью 3000 рублей - сумма значительная в то время, особенно для бережливого Петра.

Любовь выражалась не в одних посылках цитрусовых да бутылок с венгерским - она выказывалась в постоянных заботах государя о любимой женщине: забывая первенца-сына и его воспитание, решительно изгладив из своей памяти образы злополучной первой супруги и первой метрессы Анны Монс, Петр как зеницу ока хранил вторую и более счастливую фаворитку.

Лучшие дня

Суровый деспот, человек с железным характером, смотревший спокойно на истязание родного сына, Петр в своих отношениях к Катерине был неузнаваем: посылал к ней письмо за письмом, одно другого нежнее, и каждое - полное любви и предупредительной заботливости, замечает историк Семевский.

Петр тосковал без нее. "Горазда без вас скучаю", - писал он ей из Вильно; а потому, что "ошить и обмыть некому..." "Для Бога ради приезжайте скорей, - приглашал государь "матку" в Петербург в-день собственного приезда. - А ежели зачем невозможно скоро быть, отпишите, понеже не без печали мне в том, что не слышу, не вижу вас..." "Хочется мне с тобою видеться, а тебе, чаю, гораздо больше для того, что я в двадцать семь лет был, а ты в сорок два не была..."

Приглашения приезжать "скорее, чтоб не скучно было", сожаления о разлуке, желания доброго здоровья и скорого свидания пестрили чуть не в каждой цидульке сорокадвухлетнего царя.

Чем поддерживала "Катеринушка" такую страсть в Петре, что приносила с собой в семейный быт деятельного государя?

С нею являлось веселье; она, кстати, и ловко могла потешить своего супруга. Более всего подкупала его страстность Екатерины. Он любил ее сначала как простую фаворитку, которая нравится, без которой скучно, но которую он не затруднился бы и оставить, как оставлял многочисленных и малоизвестных "метресс"; но, с течением времени, он полюбил ее как женщину, тонко освоившуюся с его характером, ловко применившуюся к его привычкам.

Лишенная не только всякого образования, но даже безграмотная, она до такой степени умела являть пред мужем горе к его горю, радость к его радости и вообще интерес к его нуждам и заботам, что Петр постоянно находил, что жена его умна, и не без удовольствия делился с нею разными политическими новостями, размышлениями о происшествиях настоящих и будущих.

Эта безграмотная и необразованная женщина, впрочем, с самого начала знала, чего хотела. Именно она после смерти мужа оказалась на троне.

Со всем тем Екатерина была верной исполнительницей желаний мужа и угодницей его страстей и привычек,

В 1712 году Петр, не решавшийся Долго преступать обычая своих предков, открыто объявил Екатерину своею второю, Богом данною женою. Дочерей, родившихся от нее, - Анну и Елизавету, - признал царевнами. А в мае 1724 года он короновал ее.

Страстная Марта частенько оказывалась слабой рабой своих чувств, которые переполняли ее. Кроме Петра, она одаривала горячими ласками и своего благодетеля Меншикова. Знал ли государь, что в последние двадцать лет своей жизни он плясал под дудочку этой пары, этих "сановных особ". Вероятно, нет.

Сердце Марты было крайне любвеобильно, и она рассыпала дары этого сокровища на все стороны, не обращая внимания ни на звания и происхождение. Не храня верности Петру, она сама прощала его любовные увлечения.

При дворе ее появлялись красавицы, приглянувшиеся Петру. Желая угодить властелину и своему "хозяину", Екатерина тепло принимала своих соперниц, более или менее опасных, особенно в первое время. Среди них - генеральша Авдотья Ивановна Чернышева, которую Петр называл "Авдотья бой-баба", славившаяся удивительной красотой княгиня Марья Юрьевна Черкасская, Головкина, Измайлова... Список этот можно дополнить именами Анны Крамер, Марии Матвеевой, княгини Кантемир... Авдотья Чернышева, по словам Вильбоа, беспорядочным поведением своим имела вредное влияние на здоровье Петра. Наиболее опасной соперницей была камер-фрейлина Гамильтон. Когда страсть Петра к жене сменилась чувством глубокой привязанности, Екатерина стала благоволить к своему новому придворному Виллиму Монсу, старшему брату Анны Монс. Вскоре она так привязалась к нему, что внимательные царедворцы начали заискивать перед фаворитом и оказывать ему знаки внимания. Петр узнал о связи Екатерины с Монсом лишь в 1724 году. Получив донос и проведя расследование, Петр был взбешен. Вскоре Монсу было предъявлено обвинение во взяточничестве, а 16 ноября 1724 года, на Троицкой площади, в десять часов утра, Виллиму Монсу отрубили голову. Екатерина была в тот день очень весела. Вечером, в день казни ее фаворита, Петр прокатил царицу в коляске мимо того столба, на который была посажена голова Монса. Государыня, опустив глаза, произнесла: "Как грустно, что у придворных столько испорченностей". Петр скончался через два с половиной месяца. Екатерина без строгой опеки предавалась разгулу все ночи напролет со своими избранниками, сменяющимися каждую ночь: Левенвольдом, Девиером, графом Сапегой... Ее царствование продолжалось всего шестнадцать месяцев, впрочем, настоящими правителями были Меншиков и другие временщики.

Январь 1725 года стал печальным месяцем для России. Умер великий царь и император Петр. Его болезнь и смерть были настолько стремительными, что Петр не успел назначить своего приемника. Правопреемниками российского престола были: Петр, внук Петра, Екатерина, жена Петра, и Анна и Елизавета, дочери Петра. Еще при жизни Петра Великого императрица Екатерина 1 Великая была коронована, как правящая царица. Это давало ей больше шансов на престол. так началась эпоха дворцовых переворотов, более пятидесяти лет истязающих страну.

Развернулась борьба за власть. Знатные дворянские семьи заняли сторону Петра, которому на тот момент было всего девять лет. Дворяне преследовали свои корыстные интересы, а Петр был выбран ими, как ребенок, которым можно легко манипулировать. Дворянство, притесненное Петром-реформатором Великим, надеялось утверждением девятилетнего Петра отменить большинство законов о реформах в стране. За юного Петра встали семьи Репина, Долгорукого и Голицына. Свои действия они аргументировали тем, что только Петр имеет законные права на престол, являясь единственным представителем рода Романовых по мужской линии.

В противовес мнению дворянских семей выступало ближайшее окружение умершего царя. Они не желали передавать страну в руки ребенка и тем самым усиливать власть дворянства, которое снова могло навредить стране. Они решили, что императрица Екатерина 1 Великая должна править страной. Екатерина была не только женой Петра, но и его соратницей. Она лично способствовала проведению множества реформ в стране. Это давало надежду на то, что курс Петра Великого будет продолжен.

Собрался совет по определению будущего правителя. Дворянские семьи, имевшие в том собрании перевес, побеждали. Тогда по приказу ближайшего сподвижника Петра Великого Меньшикова дворец окружили войска Семеновского и Преображенского полков. Выступить против армии никто не рискнул. Императрица Екатерина 1 Великая была утверждена правителем России. Меньшиков, который так способствовал продвижению Екатерины к власти, был объявлен ее первым помощником.

Первым делом Екатерины, как руководителя страны, стало примирение с дворцовой знатью. Для этой цели ею был создан специальный орган «Верховный тайный Совет», в который вошли, как сторонники Петра, так и представители дворянства. При этом ключевой фигурой в делах Совета был Меньшиков. Вообще в эпоху правления Екатерины именно Меньшиков был вторым человеком в стране, который решал практически любые вопросы.

Правлению Екатерины 1 не суждено было продлиться долго, уже в мае 1727 она умерла.

Екатерина 1 является первой российской императрицей. Ее биография поистине необычна: рожденная в крестьянской семье она волей случая попалась на глаза императору Петру I и стала его супругой, подарила наследниц и села на трон. Однако ее короткое правление сложно назвать блистательным: императрица больше интересовалась нарядами, чем управлением страной, и не сделала для государства ничего значимого.

Первые годы

Марта Самуиловна Савронская родилась 15 апреля 1684 года. Какие-либо значимые подробности биографии Екатерины 1 историкам неизвестны. Существует 3 версии ее происхождения:

Она родилась на территории нынешней Латвии в семье латышского или литовского крестьянина.
Появилась на свет в нынешней Эстонии в семье местного крестьянина.
Фамилия «Савронская» могла иметь польские корни.

После смерти родителей Марта попала в дом лютеранского пастора, проживавшего в крепости Мариенбург. Девочку не учили грамоте и использовали в роли служанки. По другой версии, мать Марты после смерти мужа сама отдала ее в служанки.

В 17 лет девушка вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. Свадьба произошла накануне вступления русских солдат в город. Через 1−2 дня после венчания молодой муж ушел на войну и пропал без вести.

До встречи с Петром I

В августе 1702 года граф Шереметьев в ходе Северной войны захватил Мариенбург и подверг его разорению, также он захватил 400 жителей. Пастор пришел ходатайствовать об их освобождении, и граф заметил миловидную служанку. Шереметьев насильно взял ее в любовницы.

Через год ее покровителем стал князь Меньшиков, который из-за этого даже поссорился с Шереметьевым.
Марту забрал с собой полковник-драгун Баур, позднее поднявшийся до генерала. Он поставил ее над всей прислугой и поручил заботу о доме. Однажды ее заметил князь Меньшиков. Узнав о том, что Марта отлично выполняет обязанности служанки, князь решил забрать ее с собой в качестве управительницы хозяйством.

Впрочем, оба варианта выставляют будущую супругу российского императора не в самом лучшем свете.

Жизнь при императоре

Уже осенью 1703 года Марту заметил Перт I и сделал своей любовницей. В письмах он обращался к ней, как к Катерине Василевской.

В 1704 году Марта родила первенца Петра, в следующем году - второго сына Павла, но оба умерли в раннем возрасте. В том же 1705 она прибыла в подмосковное Преображенское, где обучалась грамоте.

В 1707-1708 году Марта крестилась под именем Екатерины Алексеевны Михайловой. Ее крестным стал царевич Алексей Петрович, старший сын Петра Великого и его наследник. Фамилия же досталась от самого императора: под ней он путешествовал инкогнито.

Тем временем император привязался к любовнице: она умела справляться с его крутым нравом и успокаивать приступы головной боли. В 1711 году император повелел считать Екатерину своей будущей законной женой и царицей: из-за необходимости срочно выезжать на войну венчание оказалось отложено. Он также указал на необходимость подчиняться ей в случае его кончины.

Екатерина отправилась с Петром I в Прутский поход на 7 месяце беременности. Война прошла крайне неудачно: русских солдат прижали к реке и окружили. В честь достойного поведения будущей супруги через 2 года Петром Великим был учрежден орден Святой Екатерины.

Венчание состоялось в феврале 1712 года. В 1724 году император заподозрил супругу в измене с камергером и перестал разговаривать с ней. Примирение произошло только при смерти Петра: он умер на руках жены в 1725 году.

Семья и проблемы наследия

Императрица Екатерина 1 родила Петру 11 детей, но почти все они умерли в младенчестве. Выжили только 2 девочки: Анна (1708) и Елизавета (1709). В 1710 году среди пленных шведов был замечен первый муж Екатерины, поэтому законность их рождения и, соответственно, право наследовать престол, вызывали определенные сомнения. Однако по официальным данным солдат Крузе умер в 1705 году.

После смерти наследника Алексея Петровича главным претендентом на трон стал первый сын Екатерины I - Петр Петрович. Он родился в конце 1715 года и умер в 4-летнем возрасте.

После смерти императора трон перешел к Екатерине. Это стало возможно благодаря изменениям, внесенным самим Петром Первым в порядок престолонаследования: отныне наследником мог стать любой, кого выберет сам монарх. Однако оставить завещание он не успел, и этим решила воспользоваться «старая» знать. Они выдвинули внука Петра Первого, сына царевича Алексея, Петра Алексеевича, как единственного законного наследника.

Однако другая группировка (графы Толстой, Головкин, Меньшиков) решили действовать в пользу супруги императора. Заручившись поддержкой гвардии, преданной Петру и, соответственно, его жене - законной наследнице, 8 февраля 1725 года произошла коронация Екатерины Алексеевны.

Екатерина I провела на троне всего 2 года и практически ничего не успела сделать. Впрочем, политика мало интересовала ее: будучи слабой, склонной к развлечениям личностью, она предпочитала тратить время на развлечения. Об этом говорят многие современники в своих характеристиках правительницы. Единственное исключение коснулось флота: Петр I «заразил» жену любовью к морю.

Она царствовала до апреля 1727 года, когда из-за сильной простуды слегла и умерла через месяц. Петр Второй Алексеевич стал императором.

Внешняя и внутренняя политика

Вместо нее, страной управлял князь Меньшиков и Верховный Тайный совет. Последний был создан в начале 1726 года и представлял собой небольшой круг избранных дворян: в него входили князья Меньшиков и Голицын, графы Апраксин, Толстой и Головкин, барон Остерман, герцог Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский. Верховный совет решал все важные вопросы, Екатерина только подписывала документы , даже не читая их. Роль Сената, переименованного в Высокий Сенат, резко уменьшилась, органы местной власти, созданные при Петре Великом, были ликвидированы.

Деятельность Тайного совета в основном ограничивалась решением мелких вопросов: никаких реформ проведено не было, важные решения также откладывались. Процветали казнокрадство и злоупотребление властью, борьба за власть внутри самого Совета.

Финансы государства находились в плачевном состоянии: длительные войны опустошили казну, поднявшиеся из-за неурожая цены на хлеб вызывали недовольство.

При Екатерине случились несколько преобразований:

Снижен подушный налог на 4 копейки для предотвращения волнения крестьян.
Разрешено дворянам строить мануфактуры и торговать товарами.
Открытие заводов на Урале, там же был назван город в ее честь - Екатеринбург.
Отменена казенная монополия и снижены пошлины для купцов.
Открыта Академия наук.
Снаряжена первая экспедиция Беренга на Камчатку.
Учрежден орден Святого Александра Невского.

Во внешней политике также не произошло особых изменений: на Кавказе корпус под руководством князя Долгорукова пытался отбить персидские территории, пользуясь смутой и войной. Императрица отстаивала интересы мужа своей дочери, герцога Гольштейна, претендовавшего на герцогство Шлезвиг. В 1726 году был подписан Венский договор с Карлом VI, который после стал основой военного альянса между Россией и Австрией.

Несмотря на все проблемы и неумение, простые люди любили Екатерину Первую. Она не отказывала в мелкой помощи просящим, часто выступала крестницей у детей крестьян и ремесленников.

Дочь крестьянина Марта, будущая российская императрица Екатерина I, известна как супруга Петра Великого, сумевшая справиться с его сложным характером. Ее правление стало первым в череде дворцовых переворотов, сама деятельность не представляла ничего выдающегося. Все решения принимались Тайным советом и не требовали одобрения правительницы.